Mais uma comunidade cristã foi alvo da violência na Nigéria: homens armados atacaram a Primeira Igreja Evangelical Church Winning All (ECWA), localizada na cidade de Ayetoro Kiri, no estado de Kogi.
O ataque, ocorrido no último domingo (14), deixou pelo menos uma pessoa morta e há relatos, ainda sob investigação, de que 13 membros da igreja foram sequestrados, conforme a Portas Abertas.
Este é o segundo ataque no estado central de Kogi, cometido por “bandidos” – como são chamadas as gangues criminosas que sequestram pessoas para exigir resgate – em poucas semanas.
Pastor e membros sequestrados
No domingo, 30 de novembro, agressores armados invadiram a recém-estabelecida igreja “Cherubim and Seraphim Church”, em Ejiba, também no estado de Kogi, durante o culto da manhã, abrindo fogo e sequestrando seus membros.
Contatos locais da Portas Abertas relatam que os agressores entraram na igreja durante o culto, disparando de forma aleatória.
As pessoas começaram a correr para tentar escapar, mas o pastor, conhecido como Orlando, sua esposa e vários cristãos foram sequestrados.
Cinco dos atiradores foram mortos, segundo o comissário de informações do estado de Kogi, Kingley Fanwo, mas ele afirmou que outros conseguiram escapar, apesar de estarem feridos.
Eles ainda estão detidos, apesar dos esforços das agências de segurança para garantir sua libertação, dizem moradores locais.
“O ataque de segurança nos estados vizinhos do Níger e de Kwara está empurrando os bandidos mais para o estado de Kogi”, disse Fanwo à BBC.
Ataques e insegurança
Esses incidentes recentes ressaltam a persistente insegurança da Nigéria, especialmente em partes das regiões noroeste e central, onde gangues criminosas armadas têm promovido uma onda de sequestros em massa, ataques a vilarejos e agressões a locais de culto nas últimas semanas.
A maior dessas ocorrências resultou no sequestro de mais de 250 crianças e 12 membros da equipe da St. Mary’s Catholic School, em Papiri, estado do Níger, no final de novembro.
O governo nigeriano afirmou que os grupos jihadistas Boko Haram e Estado Islâmico na Província da África Ocidental (Iswap) foram responsáveis pela maioria dos casos.
Sequestros
O sequestro para resgate é comum em partes do Norte da Nigéria, afirma a Portas Abertas. Além de ser uma operação lucrativa, empobrece famílias e comunidades que muitas vezes precisam vender tudo o que possuem para pagar as exigências de resgate.
Nas últimas semanas, foi observado um aumento nos casos de sequestro no Norte da Nigéria.
“Estamos devastados que esses ataques e sequestros continuem de forma descontrolada. O Natal, que está se aproximando, deveria ser um tempo de celebração e alegria enquanto comemoramos o nascimento do nosso salvador. Mas os cristãos no Norte da Nigéria não podem ir à igreja neste Natal com a mesma liberdade e confiança que tantos de nós desfrutaremos. Por favor, continuem orando pelos cristãos perseguidos no Norte da Nigéria e em toda a África Subsaariana”, afirma Jo Newhouse, porta-voz da Portas Abertas na África Subsaariana.
