Após perder o emprego como professora durante a pandemia, uma cristã encontrou um novo propósito em um ministério que hoje alimenta centenas de pessoas e já transformou a vida de beneficiários que passaram a seguir Jesus, nos Estados Unidos.
Durante a pandemia de Covid-19, Serena Miller, que trabalhou por 20 anos na rede pública de ensino no Tennessee, passou por um período difícil após ser demitida. Foi nesse período que Deus a direcionou para um novo chamado.
"Meu marido diz que Deus sabia que eu nunca largaria aquele emprego, então Ele fez com que me demitissem", disse ela à AG News.
Tempos depois, a igreja River's Edge Fellowship, em Elizabethton, a convidou para liderar o ministério “Loaves and Fishes”, um pequeno banco de alimentos que precisava de ajuda para expandi-lo.
Seis anos depois, o ministério se tornou uma referência evangelística local. Atualmente, os voluntários distribuem entre 30 e 50 cestas básicas por noite e servem cerca de 250 refeições, quatro vezes por semana.
Os kits de alimentos que são distribuídos no local. (Foto: Reprodução/AG News)
As cestas incluem cerca de 18 quilos de alimentos não perecíveis, enquanto as refeições são preparadas em embalagens para viagem. A entrega acontece no estacionamento e em um ponto de atendimento do galpão onde funciona o ministério.
"Algumas pessoas estão com tanta fome que começam a comer antes mesmo de sair do estacionamento", contou Serena.
Alcançando vidas
Segundo a AG News, a cidade de Elizabethton, com cerca de 25 mil habitantes, enfrenta desafios relacionados à pobreza e vícios. Nesse cenário, o ministério também usa a distribuição de alimentos como estratégia evangelística.
Mesmo com apenas cerca de 50 membros, a River's Edge Fellowship recebeu cinco famílias que conheceram a igreja por meio do banco de alimentos. Além disso, diversos beneficiários passaram a atuar como voluntários.
Jessica é uma das pessoas que teve a vida transformada por meio do ministério. Após enfrentar dificuldades financeiras, um divórcio e más escolhas, ela chegou a morar dentro do próprio carro, mesmo trabalhando em tempo integral.
Após conhecer o ministério, Jessica começou a frequentar a igreja e a servir como voluntária todos os dias.
“Cumprimento cada pessoa que passa pela fila, perguntando se têm pedidos de oração, orando por elas, me identificando com suas situações e contando a minha história”, relatou ela.
E continuou: “Deus guiou algumas pessoas até a igreja por causa da minha história. Eu uso meu testemunho e meu passado para me conectar com as pessoas aqui. Elas se sentem à vontade”.
“Através dessas situações, encontrei uma igreja e um ministério maravilhoso, e encontrei o Senhor. Isso transformou completamente a minha vida. Agora, estou cheia de Deus. Estou aqui na congregação sempre que as portas estão abertas”, acrescentou.
‘Deus queria que eu fizesse isso’
Além da distribuição de alimentos, a igreja mantém um ministério voltado para pessoas em situação de rua. O local conta com três chuveiros, onde voluntários oferecem banhos quentes, roupas limpas, toalhas, cobertores e kits de higiene semanalmente.
“Os freezers estão transbordando de doações. Deus está nos abençoando tremendamente. Nunca poderei ser grata o suficiente pelo que Ele está fazendo", afirmou Serena.
Serena e o marido. (Foto: Reprodução/AG News)
Mesmo após ser diagnosticada com uma doença que a deixou em uma cadeira de rodas, Serena continua à frente do ministério. Ela trabalha na organização das doações, busca novos parceiros e fortalece relacionamentos com empresas e organizações da comunidade.
"Deus nos abençoa, mas não espera que eu simplesmente fique sentada esperando as bênçãos chegarem. Temos que trabalhar duro e criar relacionamentos com as pessoas da comunidade”, explicou a líder.
“É muito trabalho árduo, mas também muito gratificante. Você conhece muitas pessoas que se importam e amam os outros. Sei que é isso que Deus queria que eu fizesse e onde devo estar. Não consigo me imaginar fazendo outra coisa agora. Mesmo com meus problemas de saúde, vale a pena”, concluiu Serena.
