Um estudo realizado por pesquisadores, que reuniram evidências de crimes de guerra em Mianmar, foi divulgado nesta terça-feira (23).
Ele confirma relatos de que ataques aéreos conduzidos pelo governo militar causaram danos a igrejas no único estado do país, dominado pelos budistas, onde a maioria da população é cristã.
Os investigadores analisaram os 10 ataques relatados a igrejas no estado ocidental de Chin, os quais fazem parte de uma ofensiva mais ampla contra comunidades religiosas em todo o país.
Mianmar está devastado pela guerra, conforme relato feito por outros trabalhadores religiosos e defensores dos direitos humanos.
Guerra civil
Mianmar entrou em uma guerra civil após o exército assumir o controle do governo eleito de Aung San Suu Kyi em fevereiro de 2021.
Desde então, os combatentes da resistência, predominantemente da etnia budista birmanesa, uniram forças com minorias étnicas historicamente oprimidas, algumas das quais têm populações cristãs significativas.
Agências de direitos humanos e investigadores das Nações Unidas descobriram evidências de que as forças de segurança atacaram civis de maneira indiscriminada e desproporcional, utilizando bombas, realizando execuções em massa de pessoas detidas durante as operações e incendiando em larga escala as casas de civis.
Milhares de mortos
Segundo a Associação de Assistência a Presos Políticos, responsável por registrar detenções e ataques políticos, pelo menos 4.416 pessoas foram mortas pelas forças de segurança desde a tomada do poder em 2021.
O relatório divulgado na terça-feira, elaborado pelo projeto Myanmar Witness do Centro para Resiliência de Informação, sediado no Reino Unido, investigou detalhadamente cinco denúncias de ataques aéreos que resultaram em danos significativos a igrejas no estado de Chin ao longo de vários meses em 2023.
A conclusão do relatório indicou que todas as cinco alegações poderiam ser verificadas.
Edifícios religiosos destruídos
Os edifícios religiosos recebem um status especial de proteção no âmbito do direito internacional.
Pelo menos 107 edifícios religiosos, incluindo 67 igrejas e cinco mosteiros budistas, foram destruídos pelas forças militares desde a tomada do poder em 2021, apenas no estado de Chin, conforme relatado pela Organização de Direitos Humanos de Chin.
Um relatório de 2023 da Comissão Internacional de Juristas, abrangendo o período até abril, documentou a destruição ou dano de 94 locais religiosos budistas significativos e 87 cristãos em todo o país.
A Myanmar Witness compara evidências, como fotos, vídeos e relatos de testemunhas encontrados nas redes sociais, utilizando análises de fotos de satélite e outros métodos na tentativa de verificar violações dos direitos humanos.
O objetivo final, conforme afirmado pelo diretor do projeto, Matt Lawrence, é "fornecer material aos mecanismos internacionais que possam responsabilizar os perpetradores de atrocidades".
O relatório não esclareceu se os ataques foram intencionais, mas afirmou que a "esmagadora superioridade aérea" da Força Aérea de Mianmar torna provável que tenham sido conduzidos pelo governo.
Igrejas são alvo
Muitos ativistas dos direitos humanos acreditam que os militares têm os edifícios religiosos como alvo.
“Bombardear igrejas é muito mais do que apenas danos colaterais”, escreveu Benedict Rogers, ex-líder da equipe do Leste Asiático da organização de direitos humanos Christian Solidarity Worldwide e autor de três livros sobre Mianmar, em uma entrevista por e-mail. “Direcioná-los faz parte de uma estratégia deliberada”, disse ele.
O regime militar é intolerante com as minorias étnicas não birmanesas e religiosas não budistas, declarou ele. Em 2017, as forças militares conduziram uma brutal campanha de contrainsurgência no estado ocidental de Rakhine, resultando no êxodo de cerca de 740 mil membros da minoria muçulmana Rohingya para o vizinho Bangladesh.
“Ao visarem igrejas e outros locais de culto, estão atacando diretamente a identidade destas comunidades”, disse ele.
As igrejas e outros locais de culto são suspeitos de simpatizar com grupos étnicos de oposição, acrescentou, embora sejam predominantemente utilizados como locais de refúgio para civis em busca de abrigo dos combates.
Os militares não estavam disponíveis para comentar imediatamente o relatório, mas no passado afirmaram repetidamente que ataca apenas alvos legítimos de guerra, acusando as forças de resistência de serem terroristas.
Direitos humanos violados
Salai Mang Hre Lian, representante da Organização de Direitos Humanos Chin, afirmou que governos anteriores também discriminaram as minorias religiosas, mas observou que "os ataques, as violações diretas e a discriminação contra as minorias cristãs são mais significativos e crescentes" desde a tomada do poder pelo exército em 2021.
“Mosteiros budistas suspeitos de fornecer abrigo ou assistência a grupos de resistência também foram atacados”, observou.
Os ataques a edifícios religiosos “enviam um sinal poderoso a todos os civis de que, mesmo em locais protegidos pelas leis humanitárias internacionais, se apoiarem grupos não pertencentes à junta, serão alvos”, disse Lian.
“Não só os cristãos, mas todas as minorias religiosas estão sendo perseguidas”, disse Ngun Thawng Lian, um conhecido pastor cristão que agora vive na Austrália.
Sua cidade natal, Thantlang, foi praticamente destruída em setembro de 2021, durante alguns dos primeiros e mais brutais combates da guerra. Juntamente com outros quatro cidadãos de Mianmar, apresentou uma queixa criminal nas Filipinas contra os generais da junta, utilizando uma lei filipina de 2009 que reivindica jurisdição universal.
Bombardeios e destruições
O grupo de assistência humanitária cristã Free Burma Rangers, que realiza missões de ajuda médica e atividades evangélicas para os residentes de Kayah, também conhecido como estado de Karenni, e em outras áreas do leste de Mianmar, relatou mais incidentes de ataques a igrejas.
“Desde o golpe, muitas igrejas foram bombardeadas e destruídas no estado de Chin – não apenas em Chin, mas em Karen e Karenni”, disse Dave Eubank, antigo membro das Forças Especiais dos EUA, fundador e diretor do grupo.
Ele afirmou que, nos arredores de Demoso, um município contestado em Karenni, a maioria das igrejas foi alvo de bombardeios, resultando em sua completa destruição ou danificação.
“Posso pensar em 10 que já vi em ruínas ou em grandes buracos, ataques aéreos diretos”, disse Eubank.
Uma das maiores igrejas em Demoso foi atingida em 2022, com helicópteros disparando foguetes e metralhadoras pesadas diretamente contra o campanário da igreja.”
