Em 17 de novembro, oito conselhos de aldeia, chamados de panchayats, no distrito de Sukma, localizado no estado de Chhattisgarh, na Índia, aprovaram uma resolução conjunta que proíbe a permanência de qualquer cristão em suas aldeias.
Esses conselhos são compostos por membros eleitos pela comunidade e têm a responsabilidade de administrar questões locais, como a resolução de disputas, o desenvolvimento da infraestrutura e a implementação de políticas públicas.
Em algumas regiões, os panchayats podem ter influência significativa nas decisões sobre questões sociais, culturais e até religiosas dentro de suas aldeias, como aconteceu em relação aos cristãos no distrito de Sukma.
A resolução estipula que os cristãos nas aldeias devem ou abandonar sua fé ou deixar a localidade. Caso não cumpram nenhuma dessas exigências, todos os seus campos, pertences e propriedades serão saqueados. Cerca de 100 cristãos são afetados por essa ordem.
O assunto foi levado ao chefe (sarpanch) de uma das aldeias afetadas, Michwar, que confirmou a resolução e afirmou que a regra do conselho da aldeia prevalecia sobre a Constituição indiana, que assegura o direito à liberdade de religião ou crença de acordo com o Artigo 25.
Autoridades coniventes
No dia seguinte, os cristãos registraram uma queixa por escrito na Delegacia de Polícia de Gadiras, em Michwar, fornecendo também evidências em áudio do que o chefe da aldeia havia dito. No entanto, a polícia inicialmente se recusou a registrar um First Information Report (FIR), essencial para dar início a uma investigação.
Em vez disso, solicitaram que os levassem para seu campo. Ao chegarem, uma multidão de pelo menos 1.500 pessoas havia saqueado as colheitas dos cristãos e começado a exigir que renunciassem à sua fé ou deixassem a aldeia. A polícia, então, deixou a área sem oferecer mais assistência.
Em 19 de novembro, o Chhattisgarh Christian Forum (CCF) procurou o coletor distrital de Sukma e o superintendente de polícia, que então ordenaram o registro de um FIR. No entanto, esse procedimento só foi iniciado em 21 de novembro.
Aproximadamente 40 moradores de oito famílias, cujos campos foram saqueados, tiveram que abandonar suas terras e atualmente residem em um prédio de igreja em Michwar.
O presidente fundador da CSW, Mervyn Thomas, afirmou:
"A CSW condena os esforços das autoridades da vila em Chhattisgarh para efetivamente proibir o Cristianismo em suas aldeias, seja forçando os moradores a renunciarem à sua fé ou a deixarem suas casas completamente. Apelamos às autoridades estaduais para que intervenham com urgência, garantindo que sejam feitas reparações por qualquer perda ou dano à propriedade desde que a resolução foi aprovada, e que os cristãos nessas aldeias sejam livres para retornar às suas vidas e meios de subsistência sem medo de novas ameaças, assédio ou intimidação."
