Em 9 de junho, a revista Bitter Winter relatou que mais de 250 igrejas administradas pelo Partido Comunista Chinês já haviam sido alvo da abusiva política de remoção de cruzes do governo — e até demolição — na província oriental de Anhui nos primeiros quatro meses do ano.
Porém, a revista recebeu novas informações de que mais 656 igrejas protestantes administradas pelo Estado na província perderam suas cruzes durante o primeiro semestre deste ano, com o total ultrapassando a marca de 900 templos prejudicados.
Anhui tem a segunda maior população cristã da China, concentrada nas cidades de nível de prefeitura de Lu’an, Fuyang, Suzhou e Chuzhou. Naturalmente, essas cidades foram severamente afetadas pela remoção forçada de cruzes. De acordo com os números mais recentes, de janeiro a julho, as cruzes foram removidas de 271 igrejas das Três Autonomias (ligadas ao governo) em Lu'an, 168 em Fuyang, 106 em Suzhou e 98 em Chuzhou. Além disso, cruzes foram derrubadas de 266 locais protestantes nas cidades de Bengbu, Huainan, Ma'anshan e Hefei.
Em abril, o Escritório de Assuntos Religiosos do condado de Taihe, administrado por Fuyang ordenou a remoção da cruz de uma das igrejas das Três Autonomias e ameaçou fechá-la se a congregação desobedecesse.
“A cruz é um símbolo da igreja, e se for removida, quem poderia distingui-la de outros edifícios?”, comentou um membro da igreja.
Uma igreja de três pessoas no distrito de Yingdong da cidade, que pode acomodar reuniões de 1.000 crentes, perdeu sua cruz também em abril. As autoridades informaram à congregação que a campanha de demolição cruzada fazia parte da política nacional.
“Se uma igreja se recusa a remover sua cruz, os membros da congregação podem perder seus benefícios sociais, como pensões e subsídios para redução da pobreza, e as possibilidades de emprego futuro de seus filhos serão afetadas”, explicou um membro da igreja.
De mãos atadas
Em 28 de abril, os trabalhadores removeram a cruz da Igreja Hancheng no condado de Hanshan, administrada pela cidade de Ma’anshan. O chefe do Departamento de Trabalho da Frente Unida local supervisionou os procedimentos.
Outros crentes também se sentem impotentes, incapazes de resistir a centenas de policiais. Em 12 de maio, o governo do condado de Dangtu, administrado por Ma’anshan, removeu cruzes da Igreja Cristã de Lingyunshan.
“Por volta das 2 horas daquela noite, o governo do condado trouxe três grandes guindastes e despachou centenas de policiais”, um membro da igreja relatou. “Eles isolaram a igreja, proibindo a aproximação de veículos ou pedestres, e então invadiram a igreja com uma corrente de ferro cortada. Uma crente idosa que se adiantou para detê-los teve as mãos feridas”.
A mulher acrescentou que as autoridades tentaram remover as cruzes já em 20 de abril, mas os membros da congregação conseguiram impedir a demolição. Depois disso, os diáconos da igreja e os crentes idosos se revezaram na guarda da igreja por 22 dias. Na véspera da remoção da cruz, a polícia deteve o diretor da igreja durante a noite para implementar seu plano.
