Um pastor batista foi morto por militares em Mianmar após ser preso sob acusação de apoiar um grupo de resistência à junta que governa o país.
O pastor William, líder da Chungcung Baptist Church, no estado de Chin, foi morto junto com o cristão Nam Ceu em 4 de junho.
A confirmação da morte, porém, ocorreu apenas no final de agosto, após meses de buscas por informações sobre o paradeiro dos dois.
William serviu como pastor sênior da igreja por 25 anos e deixou esposa e cinco filhos.
Julgamento sem devido processo legal
Segundo o Burma Research Institute (BRI), William e Nam Ceu foram presos em 16 de maio por soldados da 77ª Divisão de Infantaria Leve, em um abrigo rural a cerca de 1,6 quilômetro da vila de Chungcung.
Cinco pessoas estavam no local quando os militares chegaram. Três conseguiram fugir, mas William permaneceu porque acreditava que sua identificação como pastor garantiria sua segurança.
Fontes ouvidas pelo BRI afirmaram que os dois ficaram sob custódia militar e foram vistos em Hakha em 2 de junho e em Thantlang no dia seguinte.
Líderes cristãos procuraram autoridades militares para obter informações sobre eles, mas não receberam respostas.
De acordo com o BRI, William foi acusado de apoiar a Hakha Chinland Defense Force (CDF), grupo que combate o regime militar. A organização classificou a morte como uma “execução extrajudicial”, realizada sem julgamento ou devido processo legal.
Um culto memorial pelo pastor foi realizado em Chungcung em 26 de agosto, com a presença de moradores e pastores de Hakha.
“Lamentamos com sua família, sua congregação e nossos irmãos e irmãs Chin em todos os lugares”, declarou o reverendo Robin Stoops, presidente do conselho do BRI.
Ele também pediu que a comunidade internacional responsabilize os envolvidos na morte do líder cristão.
Igreja e comunidade foram atacadas
A região onde William ministrava enfrenta ataques desde que os militares tomaram o poder em Mianmar, em 2021.
Chungcung possui cerca de 300 casas. Segundo o BRI, desde o golpe militar, 118 residências foram queimadas ou destruídas, 16 civis foram mortos e outros cinco ficaram feridos.
A Chungcung Baptist Church também foi alvo dos militares. Em outubro de 2021, soldados ocuparam o templo, saquearam o local e destruíram parte de suas instalações.
O estado de Chin, onde os cristãos são maioria, está entre as regiões atingidas pelos confrontos entre as forças militares e grupos de resistência.
A morte de William ocorre em meio a outros ataques contra igrejas e comunidades cristãs no país. Nos últimos anos, templos foram destruídos por incêndios e ataques aéreos em estados como Chin e Kachin.
Após a confirmação da morte do pastor, o BRI pediu maior pressão internacional para proteger os cristãos perseguidos em Mianmar e responsabilizar os autores de violações contra a população civil.
