Joseph Byamukama nasceu no oeste de Uganda e é graduado pelo Gordon-Conwell Theological Seminary, em Massachusetts, EUA. Ele mora em Kampala, e é o fundador da Veracity Fount, um ministério que busca equipar a Igreja de Uganda por meio de pesquisa e recursos teológicos.
Em seu artigo “Como a igreja africana pode equipar jovens cristãos”, Byamukama diz estar empenhado na “difícil tarefa de equipar os jovens cristãos” com o conhecimento das Escrituras e sua relevância para hoje.
“Se vamos conseguir isso, devemos começar pregando sermões bíblicos no púlpito e explorando outros caminhos para compartilhar o Evangelho”, diz.
O pastor explica que este tem sido seu trabalho com a Veracity Fount, que está focada em equipar a igreja de Uganda em discipulado e formação de cosmovisão.
Joseph Byamukama estou na Gordon-Conwell, nos EUA. (Foto: Reprodução/Gordon-Conwell)
“Se a igreja africana vai desempenhar um papel vital em alcançar as nações, devemos priorizar equipar e treinar a próxima geração”, diz Byamukama. “Isso começa no púlpito e continua fornecendo recursos contextualizados que respondem às perguntas que os cristãos africanos estão fazendo.”
Pregação expositiva
Byamukama diz que a pregação expositiva é fundamental para o discipulado.
“O contexto primário do discipulado é a igreja local. Quando os cristãos se reúnem todas as semanas, eles não o fazem simplesmente para discutir a Palavra de Deus uns com os outros, mas para serem instruídos na Palavra de Deus. Deus dá às igrejas locais presbíteros ou pastores que protegem a congregação de falsos ensinos e promovem a sã doutrina por meio de sua pregação (Tito 1:9)”.
Ele explica que na pregação expositiva os pastores pegam o ponto principal de uma passagem das Escrituras e fazem dele o foco de sua mensagem. “Se queremos que os jovens cristãos na África estejam prontos para participar da Grande Comissão, devemos ensinar a Palavra de Deus fiel e cuidadosamente.”
Apesar dos cultos de domingo pela manhã desempenharem um papel crucial no discipulado, as igrejas locais podem se beneficiar da implementação de pequenos grupos onde o ensino bíblico é aprofundado e aplicado à vida cotidiana, diz o pastor.
Em Uganda, algumas igrejas já possuem esses espaços, embora haja uma quantidade ainda menor de grupos pequenos com ênfase no estudo textual da Bíblia.
Preparando e discipulando jovens para o ministério. (Foto: Reprodução/Gordon-Conwell)
“Nosso ministério oferece três espaços semanais de pequenos grupos interdenominacionais em vários locais em Kampala para jovens profissionais e estudantes se envolverem com as Escrituras, verem o que elas dizem e como obedecê-las”, conta.
Ele diz que espera que esses espaços ajudem os interessados a “desenvolver habilidades básicas de estudo da Bíblia em uma cultura atormentada pela interpretação bíblica relativista e pragmática, e somos encorajados pelo crescimento daqueles que frequentam consistentemente.”
Tecnologia
O pastor é entusiasta da tecnologia nesse processo e diz que conversas pelo aplicativo Zoom oferecem acesso sem precedentes aos estudantes.
“Durante meu treinamento teológico no Seminário Gordon-Conwell, sempre me perguntei como meus amigos de Uganda poderiam se beneficiar do corpo docente de meu seminário. O Ocidente tem um excedente de riquezas teológicas. Felizmente, a tecnologia preencheu a lacuna entre continentes e países”.
Ele diz que realizam conversas mensais no Zoom que aproximam teólogos respeitados do público de Uganda. “Esses vários estudiosos discutem tópicos pertinentes aos ugandenses e trazem conversas em nível de seminário para aqueles que não têm oportunidade e meios de entrar na sala de aula.”
Igreja africana
O pastor explica que a história da igreja africana revela a obra de Deus no contexto local.
“Poucos ugandenses conhecem a rica herança cristã em seu país ou continente. Eles podem aprender mais sobre Martinho Lutero do que Festo Kivengere, o proeminente líder anglicano de Uganda”, diz.
Segundo Byamukama, o crescimento espiritual acontece quando as pessoas assumem a história cristã. E fazem isso quando conhecem e apreciam a obra de Deus.
“Em nossas próprias conversas, exploramos a obra de Deus em nosso contexto e história. Durante esse tempo, discutimos como o cristianismo chegou a Uganda por meio de Alexander Mackay e os esforços missionários de Apolo Kivebulaya em Uganda e no Zaire.”
O pastor explica que para levar esse conhecimento histórico aos jovens alunos, passam um tempo ensinando sobre o nascimento, crescimento e influência do reavivamento da África Oriental e sobre o ministério de Festo Kivengere em Uganda, Tanzânia, Austrália e Estados Unidos.
“Essas conversas visam ajudar os cristãos de Uganda a ver Deus trabalhando em seu meio através de pessoas como eles, o que lhes permite ver como podem participar da missão de Deus em Uganda”, diz.
Recursos com base na Bíblia
Para responder às perguntas contextualizadas dos jovens, o pastor diz que é necessário que a Igreja produza conteúdos que apoiem o discipulado, além de mídias sociais com conteúdo cristão questões de interesse para esse público, com utilização de música e uma linguagem própria desta faixa etária.
“O YouTube inevitavelmente molda muitos jovens urbanos de Uganda que são abalados por perguntas que não são respondidas nas manhãs de domingo. O discipulado bem-sucedido deve alavancar sabiamente a mídia social para alcançar esta geração. Criamos videoclipes de noventa segundos que respondem a tópicos comuns no espaço cristão de Uganda a partir de um ponto de vista bíblico que funciona como uma espécie de ‘perguntas frequentes’”, diz.
O pastor diz que com isso espera “estar onde nossos jovens estão, respondendo às suas perguntas sobre a fé, a Bíblia e a vida”.
Ele diz que o objetivo desses recursos é ajudar os cristãos a pensar teológica e biblicamente ao se envolverem nas questões profundas da vida.
Pesquisa teológica fortalece a Igreja
Para fortalecer as igrejas locais, o pastor diz que elas devem ter acesso a recursos teológicos contextualizados.
“Na Veracity Fount publicamos recentemente um relatório sobre um crescente culto gnóstico causando estragos em toda a igreja de Uganda. Este relatório foi elaborado para ser acessível aos pastores locais e à pessoa comum”, exemplifica.
“Este ano, apresentamos o relatório em uma reunião do conselho da The Gospel Coalition Africa, que levantou novas questões em outros contextos africanos. Com o tempo, esperamos produzir materiais de estudo bíblico que ajudem no discipulado e nos esforços evangelísticos em Uganda e em toda a África.”
Leitura, estudo e pesquisa
O pastor destaca a importância da leitura, do estudo e da pesquisa, como aconteciam anteriormente nas bibliotecas.
A Veracity Fount montou uma biblioteca pública para leitura, estudo e pesquisa. (Foto: Reprodução/Veracity Fount)
“Apolo Kivebulaya acreditava que os cristãos ‘deveriam amar os livros porque são as lanças que nos protegem’. Bons livros são ferramentas de discipulado cruciais, mas em Uganda eles são raros”, diz.
O pastor fala que para melhorar essa questão, foi feita uma parceria entre a Veracity Fount e a Christian Books e of Truth.
“A Veracity Fount estabeleceu uma biblioteca pública em Bukoto, Kampala, aberta a todos aqueles que desejam ler, estudar e pesquisar. A biblioteca tem mais de 4.000 livros e, embora atualmente enfrentemos o desafio de encorajar os cristãos de Uganda a ler, estamos criando consciência desses recursos", revelou Byamukama, que também faz parte do The Gospel Coalition Africa.
