Em meio ao avanço da tecnologia e ao aumento de casos de ansiedade entre jovens, uma universidade cristã nos Estados Unidos lançou um desafio para incentivar seus alunos a se desconectarem das redes sociais e se aproximarem de Deus.
A iniciativa, chamada “Digital Rest”, da Universidade Liberty, em Lynchburg, Virgínia, está em sua segunda edição anual.
Neste mês de fevereiro, a instituição propõe um período de jejum digital para que os estudantes aprofundem sua conexão com Deus, fortaleçam relacionamentos presenciais e reduzam distrações.
"Estou constantemente recebendo notificações do Instagram, redes sociais, Facebook, mensagens de texto, e-mails, então é difícil se concentrar", disse o estudante do último ano, Isaiah Varella, à CBN News.
Segundo Josh Rutledge, vice-presidente de desenvolvimento espiritual da instituição, o objetivo não é demonizar a tecnologia, mas questionar o controle que ela exerce sobre os jovens e sua relação com o aumento nacional de problemas de saúde mental.
"Não quero que os alunos fiquem deprimidos e ansiosos. Quero que eles conheçam a vida abundante que Deus tem para eles, e se permitirem que o celular dite as regras da realidade, acabarão ansiosos", afirmou ele.
Controle da ansiedade
Pesquisas do Barna Group mostram que 39% da Geração Z frequentemente se sentem inseguros e ansiosos em relação às decisões, e 85% acreditam que sua geração passa tempo demais online.
Para Josh, o jejum digital é uma disciplina espiritual crucial para a cultura tecnológica atual.
"Esta campanha não é contra a tecnologia. Nem sequer é contra o telefone. Ela questiona: 'Quem está no controle? Você controla o telefone e o usa como uma ferramenta para seu benefício ou ele controla você?'", explicou ele.
Makayla Kain, estudante do último ano de Estudos Globais e Design Gráfico, disse: "Percebi que estava pegando meu celular com mais frequência do que imaginava e que tinha o hábito de clicar em aplicativos sem nem perceber"
Já Thomas Myers, estudante do último ano de ciências biomédicas e psicologia, contou:
"Refletimos sobre quantas vezes estamos em um grupo de pessoas e todos ficamos olhando para nossos celulares juntos. Acho que esse descanso realmente nos ajudou a nos conectar com as pessoas de uma forma mais genuína, da maneira como deveríamos”.
Renovação espiritual
Para encorajar os alunos durante o jejum digital, a Liberty criou um guia digital chamado "Lookup", que inclui leituras bíblicas, devocionais e sugestões guiadas para reflexão e oração.
"Isso ajuda os alunos a se distanciarem um pouco da situação, a realmente se dedicarem à oração, a abrirem a Palavra de Deus, a refletirem sobre a comunidade e os relacionamentos com outras pessoas", relatou Josh.
Além disso, a universidade também instalou bloqueadores em cada residência estudantil: "Então, literalmente, a única coisa que posso fazer de manhã é olhar o aplicativo da Bíblia e, de fato, levantar da cama”, disse um aluno.
Emily Bergman, aluna do primeiro ano, afirmou que, desde que parou de usar a internet, seu desempenho melhorou: "Percebi que estou muito mais envolvida em tudo, estou fazendo minha lição de casa e sempre no prazo. Sem procrastinação".
Outro aluno comentou sobre os benefícios emocionais, mentais e físicos durante o jejum: "Me sinto muito mais atento. Percebi que consigo adormecer muito mais rápido porque não fico mais navegando na internet sem parar antes de dormir. Uma sensação de paz, com certeza".
Os estudantes no campus da instituição. (Foto: Reprodução/CBN News)
Também houve impacto na vida espiritual. Muitos estudantes relataram maior concentração nos momentos de oração e leitura bíblica, além de uma sensação de paz e clareza mental.
"Estou muito mais concentrado no meu tempo com o Senhor pela manhã. Não estou tendo distrações. Tenho me concentrado mais em ficar em silêncio e ouvir a Deus”, contou um aluno.
Ao final do período, a universidade pretende realizar uma pesquisa interna para avaliar o nível de participação e os efeitos da iniciativa.
Embora a maioria dos estudantes reconheça que continuará usando redes sociais após o desafio, muitos afirmam que pretendem manter um uso mais equilibrado.
"Eu sei que as redes sociais e os diferentes aplicativos não são ruins, mas o problema está em como você os usa. Então, definitivamente vou diminuir bastante o meu uso deles", concluiu um estudante.
