Uma organização ateísta de destaque está exigindo que os distritos escolares de Ohio, nos EUA, impeçam a realização de um estudo bíblico fora das instalações escolares, no qual os alunos possam participar durante o horário escolar.
Em uma carta enviada na terça-feira para aproximadamente 600 escolas públicas em todo o estado, a Freedom From Religion Foundation, sediada em Wisconsin, criticou os distritos escolares por terem aprovado um programa de estudo bíblico temporário conduzido pelo ministério LifeWise Academy de Ohio.
“O programa de horário liberado envolve uma escola pública que permite que os alunos frequentem instrução religiosa durante o horário escolar, desde que seja fora do campus e não seja endossado diretamente pela própria escola”, escreveu Gaylor.
‘Doutrinar e converter estudantes’
A advogada associada à FFRF, Samantha Lawrence, afirmou que a legislação de Ohio "não exige permitir esta interrupção no dia escolar" e encorajou as escolas que talvez estejam permitindo que os alunos participem dos estudos da LifeWise Academy a “reconsiderarem esta política”.
A jurista continuou argumentando que o propósito da LifeWise Academy é “doutrinar e converter estudantes de escolas públicas ao cristianismo evangélico, convencendo os distritos de escolas públicas a fazerem parceria com eles para levar aulas bíblicas em horário liberado da LifeWise para comunidades de escolas públicas”.
“A FFRF recebeu várias reclamações de famílias em diferentes distritos escolares, alegando que os alunos que não frequentavam recebiam trabalho intenso, ou nenhum trabalho, como consequência de permanecerem atrasados durante as aulas do horário liberado”, afirmou Lawrence.
‘Ajudam a espalhar a palavra’
Um representante da LifeWise Academy, por outro lado, expressou gratidão à FFRF pelo aumento de visibilidade gratuito que a organização está recebendo.
Em uma declaração ao The Christian Post, o porta-voz do ministério disse: “Nosso maior obstáculo é que as pessoas não saibam sobre a incrível oportunidade que a LifeWise oferece aos estudantes, por isso agradecemos que a FFRF invista seus recursos para ajudar a espalhar a palavra”.
Joel Penton, fundador da LifeWise Academy. (Captura de tela/YouTube/CBN News)
“Eles fizeram um trabalho maravilhoso ao apontar a instrução religiosa nos horários livres como uma opção totalmente legal para escolas e famílias”, disse o porta-voz sobre a FFRF.
“Confiamos nos funcionários das escolas e nos pais para tomarem boas decisões educativas para as suas comunidades sem serem intimidados pelos esforços de ativistas externos.”
Programa baseado na fé
Em entrevista à Faithwire, o fundador da LifeWise Academy, Joel Penton, conversou sobre a legalidade do programa baseado na fé.
“Fomos inspirados por um programa que começou na minha cidade natal em 2012”, disse ele. “As pessoas da minha cidade iniciaram o que é conhecido como programa de instrução religiosa Released Time. Muito poucas pessoas sabem que, em 1952, o Supremo Tribunal decidiu que os alunos das escolas públicas podem ser dispensados da escola pública durante o horário escolar para frequentarem aulas religiosas.”
Penton estava se referindo à decisão de 6-3 da Suprema Corte dos EUA no caso Zorach v. Clauson, quando os juízes determinaram que programas liberados por tempo são constitucionais e permitidos.
