O Saucon Valley School District, localizado em Hellertown, terá que permitir que o After School Satan Club, um programa extracurricular do Templo Satânico, se reúna em sua propriedade, conforme determinado por um juiz federal.
Este será o primeiro clube Satânico After School na Pensilvânia. O clube começa suas atividades nesta quarta-feira (10) e, até o momento, seis alunos se inscreveram, com expectativa de mais adesões.
A decisão judicial concedida em 1º de maio é o mais recente desdobramento de uma controvérsia emocionalmente carregada de meses que envolveu o clube com o slogan "Educando com Satanás". Inicialmente, o clube havia obtido aprovação do distrito escolar para se reunir em suas instalações, mas posteriormente essa permissão foi revogada.
Agora, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, John M. Gallagher, decidiu a favor do Templo Satânico, concedendo a liminar que obriga o Saucon Valley School District a permitir que o clube se reúna em sua propriedade.
“Quando confrontado com um desafio à liberdade de expressão, o primeiro instinto do governo deve ser promover a expressão em vez de reprimi-la. Principalmente quando o conteúdo é controverso ou inconveniente”, escreveu Gallagher. “Nada menos é consistente com o propósito expresso do governo americano de garantir os direitos básicos e inatos de seu povo.”
“Aqui, embora os opositores do Templo Satânico possam desafiar a santidade dessa organização controversa”, continuou ele, “a santidade das proteções da Primeira Emenda deve prevalecer”.
O juiz afirmou não acreditar na declaração do Saucon Valley de que revogou a aprovação do clube devido à falta de inclusão de um aviso em alguns de seus anúncios de que o distrito não patrocinava o grupo. Em vez disso, ele afirmou acreditar que a revogação foi baseada no "ponto de vista controverso" do Templo Satânico.
‘Estamos satisfeitos’
O superintendente da Saucon Valley School, Jaime Vlasaty, não se pronunciou sobre o assunto quando solicitado a comentar a decisão judicial. O distrito, localizado perto de Allentown, possui três escolas e aproximadamente 2.000 alunos.
Os líderes do Templo Satânico encaminharam seu comentário à União Americana das Liberdades Civis da Pensilvânia, que os representava.
“Estamos muito satisfeitos que o tribunal tenha visto que a justificativa do distrito escolar para cancelar o contrato foi basicamente apenas um pretexto para discriminação de ponto de vista devido à oposição da comunidade ao clube”, disse Sara Rose, vice-diretora jurídica da ACLU estadual.
“E, claro, estamos muito felizes que o clube possa se reunir durante este ano letivo nos mesmos termos que outros clubes foram autorizados a se reunir.”
Reações contrárias
Apesar das reações contrárias, o clube After School Satan se reunirá em duas datas, 17 e 31 de maio, na escola secundária do distrito, conforme o acordo obtido no processo judicial.
“Eles terão que solicitar novamente ao distrito permissão para usar as instalações escolares no outono”, disse a representante legal Rose. “Foi uma provação e tanto para todos os envolvidos chegar até aqui.”
Em fevereiro do ano passado, quando a superintendente Vlasaty notificou a comunidade do distrito sobre a permissão concedida ao After School Satan Club para se reunir na escola secundária, ela explicou que o distrito havia permitido que outros grupos religiosos usassem suas instalações ao longo dos anos e, portanto, legalmente não poderia discriminar.
A permissão para o After School Satan Club se reunir na escola secundária causou muita raiva e medo entre muitos pais. Um líder de um grupo cristão local chegou a prometer realizar uma sessão de oração no local. O distrito recebeu dezenas de ligações e e-mails preocupados sobre a decisão.
“Então, por favor, feche todos os clubes religiosos pós-escola se isso for o que precisa ser feito para manter Satanás fora daquele prédio”, dizia um e-mail enviado ao distrito.
“O que vem a seguir, o clube de heroína depois da escola?”, perguntou outro.
Reconhecidos como igreja
O Templo Satânico, com sede em Salem, Massachusetts, diz que apesar de estar acostumado a controvérsias, seus líderes dizem que frequentemente são mal interpretados.
Apesar de o Templo Satânico ser reconhecido como uma igreja e uma corporação religiosa – embora não teísta –, seus mais de 700.000 membros não adoram Satanás, afirmam. Para eles, Satanás é um símbolo do “Eterno Rebelde”, de acordo com o site do grupo. Eles afirmam que opõem à "autoridade tirânica" e defendem a "soberania individual", bem como valores como empatia, compaixão e desafio.
O Templo de Satanás travou batalhas públicas contra os direitos religiosos defendendo direitos LGBTQ e acesso ao aborto.
De acordo com Everett, atualmente existem sete Clubes Satânicos After School ativos. Esses clubes são iniciados apenas em distritos escolares que já possuem programas de outros grupos religiosos, como o Good News Club, baseado em cristãos evangélicos, que Saucon Valley permitiu.
