Enquanto ainda lida com os danos causados pelo furacão Helene, a Flórida se prepara para a chegada do furacão Milton, uma poderosa tempestade de categoria 5.
Embora sua velocidade do vento tenha diminuído ligeiramente, agora está em torno de 257 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).
O centro da tempestade se encontra a aproximadamente 480 km a sudoeste de Tampa, na Flórida, e as autoridades locais já começam a registrar os impactos do sistema de baixa pressão. Nesta quarta-feira (09), diversos avisos de tornados foram emitidos para o Estado.
Incluindo o furacão Milton, apenas 42 furacões atingiram tal poder no Atlântico, conforme dados da NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, em português), agência do governo dos EUA responsável por monitorar e estudar os oceanos, a atmosfera e o clima.
Imagens de satélite mostram furacão Milton de categoria 5 em 8 de outubro de 2024. (Fotos: CSU/CIRA e NOAA)
O diretor do Centro de Furacões dos EUA, Michael Brennan, alertou que “prédios serão varridos” pelo furacão Milton, destacando a gravidade da tempestade que se aproxima da Flórida. Em um apelo à população, Brennan enfatizou a importância de evacuar as áreas que devem ser atingidas pela tempestade, ressaltando que a segurança das pessoas deve ser a prioridade máxima neste momento crítico.
Evacuações em massa
Antes desta temporada, apenas dois furacões de categoria 5 haviam passado pela bacia na década de 2020: Ian, em 2022, e Lee, em 2023.
"Categoria 5 é como um tornado gigante vindo em sua direção", disse à BBC um morador da cidade de Bradenton, na Costa do Golfo dos EUA, do hotel para onde foi levado em Kissimmee após deixar sua casa.
A previsão é de que Milton faça um desembarque devastador em Tampa, Saint Petersburg e Sarasota como um gigantesco furacão perigoso nesta quarta-feira (09) à tarde e à noite, diz a Gema (Agência de Gestão de Emergências e Segurança Interna da Geórgia).
Os moradores da Flórida estão apressando os preparativos de emergência – ou optando por deixar suas casas – enquanto o furacão Milton se aproxima da densamente povoada Baía de Tampa.
O presidente dos EUA, Joe Biden, alertou a população da Flórida na terça-feira (08) para deixar suas casas como uma “questão de vida ou morte”, enquanto o estado mobiliza seu maior esforço de evacuação em anos.
Mobilização de Igrejas
Igrejas e organizações cristãs estão se mobilizando para ajudar os moradores, oferecendo abrigos, água e alimentos.
A Igreja Batista Maynard, a Primeira Igreja de Cordele e a Primeira Igreja Batista de Jackson estão preparadas para receber os evacuados da Flórida, segundo informou a Gema.
Servindo como um centro de evacuação para aqueles afetados pelo furacão Milton, a Igreja Batista Maynard está solicitando suprimentos específicos para apoiar os evacuados, incluindo sabonetes, desinfetantes, detergentes, cobertores e travesseiros, entre outros.
Pouco depois que Helene inundou a região de Big Bend, na Flórida, a Samaritan's Purse enviou duas Unidades de Apoio a Desastres para o Sunshine State.
Desde então, equipes de voluntários têm ajudado os moradores afetados, limpando escombros, cortando árvores caídas e cobrindo telhados danificados – tudo isso enquanto compartilham o amor de Jesus Cristo.
"Estamos monitorando o furacão Milton e estamos preparados para agir em conjunto com a igreja local em Nome de Jesus", disse a organização cristã.
"Por favor, junte-se a nós em oração por aqueles que estão na trajetória do furacão Milton. Que Deus traga paz e segurança para todos que estão se preparando para esta nova tempestade."
O governador da Flórida, Ron DeSantis, afirmou na terça-feira (08) que o Estado preparou dezenas de abrigos fora das zonas de evacuação para auxiliar os moradores após a tempestade "monstruosa".
DeSantis informou que o combustível estava sendo enviado para os postos de gasolina, e que estações de recarga para veículos elétricos foram instaladas ao longo das estradas para facilitar a evacuação das pessoas.
‘Amor pela Igreja’
O pastor James McGriff, da Igreja Metodista Episcopal Africana Bethel no Condado de Putnam, está tomando medidas para proteger a igreja histórica que serve à comunidade há mais de um século.
“Eu nasci nesta igreja e acredito que vou morrer nesta igreja”, afirmou McGriff.
“Uma daquelas coisas que você tem que fazer por causa do amor que você tem pela sua igreja”, ele disse.
Pastor James McGriff: 'Nasci nesta igreja'. (Captura de tela/WOKV)
McGriff disse que as janelas, o telhado e o piso de sua igreja tiveram que ser substituídos depois que ela passou por várias tempestades em 2004.
“A Igreja sofreu danos pesados de quatro das tempestades. Só consigo lembrar o nome de uma delas: Charley”, disse ele.
McGriff disse que sua arquitetura histórica e seu rico legado fazem dele não apenas um local de culto, mas um símbolo de herança cultural.
“Vamos preservar este edifício o máximo que pudermos”, disse McGriff.
O pastor disse que levou dois anos para a congregação retornar à igreja durante as tempestades de 2004. Ele agora espera que esta tempestade não os coloque na mesma situação.
‘Pior que o Helene’
A moradora da Flórida ML Ferguson contou que tem se esforçado para reconstruir sua casa em Anna Maria, na Flórida, que sofreu sérios danos devido ao furacão Helene, um potente furacão de categoria quatro.
"Este vai ser muito pior do que o Helene", ela disse ao telefone, enquanto estava presa em um engarrafamento fora da cidade.
"Meu carro foi destruído, todos nós fomos demitidos, e [meus] pertences foram arruinados. Depois que essa tempestade chegar, vou ficar oficialmente sem teto."
Há menos de duas semanas, o furacão Helene – a tempestade mais mortal a atingir o continente desde o Katrina em 2005 – devastou o sudeste dos EUA, resultando na morte de pelo menos 225 pessoas, com outras centenas desaparecidas.
Na Flórida, pelo menos 14 dessas mortes foram registradas, e 51 dos 67 condados estão agora sob alerta de emergência à medida que o furacão Milton se aproxima.
