Tony cresceu com a ideia de que não merecia ser amado por ninguém, inclusive por Deus. As perdas em sua infância o fizeram duvidar ainda mais do amor de Jesus, até que um diagnóstico o fez conhecer a verdade.
“Eu era uma porcaria, era sujeira, lama e não valia nada. E foi assim que vivi minha vida”, disse Tony.
Criado como católico na cidade de Indiana, Estados Unidos, ele tentou acreditar que Deus se importava com a humanidade. Mas depois que dois de seus amigos morreram em um acidente de carro, ficou ainda mais difícil.
“Eu só sabia lidar com isso através da raiva, me isolando e não me importando”, disse ele.
Segundo a CBN News, Tony serviu 8 anos no Exército americano antes de conseguir um emprego como soldador. Em todos esses anos, ele ainda estava com raiva de Deus e do mundo.
“Eu sempre olhei para isso como: ‘Você quer me pegar? Então eu vou pegar Você primeiro’. Na minha cabeça, eu era a força”, afirmou ele.
Princípio das dores
Aos 39 anos, Tony conheceu Deb, uma cristã, que o enxergava de maneira diferente.
“Havia algo nela que eu nunca conheci. E apesar das minhas ações, ela sempre disse que via ouro em mim. Eu queria o que era melhor para ela, e isso era muito incomum para mim”, relembrou ele.
O amor por Deb não foi o suficiente para amolecer seu coração. Nesse mesmo ano, ele começou a ter sintomas de uma doença grave.
“Eu acordava e ficava mortalmente cansado. Não conseguia manter os olhos abertos. Eu ficava fraco, minhas pernas, meus braços, do nada”, contou ele.
Tony durante o tempo que serviu no Exército. (Foto: Reprodução/CBN News)
Por dois anos, Tony continuou piorando, mas se recusava a ir ao médico. Porém, depois de um acidente quase fatal com um colega de trabalho em março de 2009, ele decidiu que precisava de ajuda.
“Estava segurando um pedaço de aço e, de repente, não consegui mais firmá-lo. Quase caiu na cabeça do meu colega. Eu não podia arriscar a vida de outra pessoa”, explicou ele.
Após o diagnóstico Tony caiu em si
Tony foi a vários especialistas, mas nenhum conseguiu encontrar a causa de seus incômodos. Por fim, ele precisou usar uma bengala e perdeu o emprego.
“Sempre consegui superar tudo sozinho e agora estou sendo demitido? Isso realmente doeu”, contou Tony.
Através de uma pregação na TV, ele começou a pensar que poderia precisar de Jesus.
“Uma emoção que eu nunca havia experimentado me atingiu. Foi nesse momento que soube que Jesus era real”, disse ele.
Apesar de reconhecer que o Senhor é real, Tony ainda não acreditava que Jesus pudesse amá-lo.
Depois de seu casamento com Deb, Tony foi confinado a uma cadeira de rodas motorizada.
“Eu não conseguia respirar. Minha fala era um grande problema. E foi nessa época que meus dedos começaram a doer”, afirmou ele.
Após três anos de testes, os médicos concluíram que Tony tinha um distúrbio neurológico fatal, conhecido como Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) — doença que afeta o sistema nervoso de forma degenerativa e progressiva e acarreta paralisia motora irreversível.
“Oh meu Deus. Vai ficar pior do que já está. Eu estava passando por toda a gama de emoções o tempo todo, entre medo e raiva. Eu disse: ‘Apenas me deixe morrer’", contou Tony.
Recebendo o amor de Deus
Em 4 de julho de 2012, Tony estava refletindo sobre um artigo acerca da crucificação de Jesus.
“Jesus sofreu muito mais do que eu. Eu sabia porque Ele me amava tanto, Ele queria que eu fosse completo”, declarou ele.
“Minha raiva simplesmente evaporou e eu disse: 'Dor nas costas, vá embora!'. Toda a dor foi embora. Então eu continuei: 'Dedos, movam-se'. E então meus dedos estavam se movendo”, contou Tony.
E continuou: “Eu pedi: 'Jesus, não me deixe cair'. E de repente minhas pernas bateram no chão! ‘Isso está realmente acontecendo? Uau, meu Senhor, meu Mestre, meu Deus! Você fez isso por mim?'”, lembrou ele.
Hoje, Tony está forte, sem dor e ansioso para compartilhar como o amor de Jesus curou seu corpo e sua alma.
“O fato é que o Senhor me ama, apesar de eu estar totalmente contra Ele. Ele te ama, como você é, agora. E Ele vê você como a coisa mais preciosa na face desta terra”, concluiu ele.
