Equipe de 
vem de vitória na Libertadores diante do Sporting Cristal e faz a sua primeira partida fora na competição
O termo ‘batismo’ é adotado pelo próprio Kleina em conversas informais desde a semana passada. Em meio à repercussão da morte do boliviano Kevin Espada no jogo entre Corinthians e San José, em Oruro, o técnico fez seguidos alertas para o que ele e seu inexperiente elenco vão encarar longe do Brasil. Ainda mais em um jogo que a liderança do grupo 2 do torneio continental.
Será a estreia de Kleina no exterior em uma Libertadores, assim como para quase todos os atletas que ele levou para Assunção. E será só o segundo jogo oficial do treinador no exterior em sua carreira - o primeiro ocorreu no ano passado, na derrota por 3 a 0 para o Millonarios, na Colômbia, que eliminou o Verdão nas oitavas de final da Copa Sul-americana.
Diante do quadro, até um reserva com mais rodagem é exaltado. Como Maikon Leite, campeão da Libertadores de 2011 com o Santos e que fica no banco por estar voltando de lesão na coxa esquerda. \"O Maikon Leite é um jogador de velocidade e também experiente, acostumado com a Libertadores. O importante é colocar experiência neste momento\", falou o debutante Kleina.
Se falta experiência ao grupo, para o clube, finalista da Libertadores quatro vezes e campeão do torneio em 1999, enfrentar paraguaios é comum. O primeiro oponente internacional do Palestra Itália foi exatamente a seleção daquele país, vencida por 4 a 1 em 1922. No retrospecto diante de representantes do Paraguai, o Verdão tem 11 vitórias, nove empates e só três derrotas. Contra o Libertad, só enfrentado em amistosos, são dois empates e uma vitória.
Para manter a história que carrega em sua camisa, a equipe atual opta por não mexer no que vem dado certo. A escalação que derrotou o Sporting Cristal também venceu o União Barbarense e empatou com o Corinthians. Não será repetida no Paraguai apenas se Souza for vetado por contusão, abrindo vaga, provavelmente, para João Denoni.
As possíveis novidades estão no banco, com Valdivia, Maikon Leite e Kleber prontos para entrar no segundo tempo. São alternativas para o Verdão, ao menos, empatar. \"A expectativa é de que possamos fazer o nosso melhor, claro que tentando voltar com uma vitória. Mas o mais importante é somar ponto\", discursou Kleina.
FICHA TÉCNICA LIBERTAD X PALMEIRAS
Local: estádio Nicolás Leoz, em Assunção (Paraguai) Data: 28 de fevereiro de 2013, quinta-feira
Horário: 19h15 (de Brasília)
Árbitro: Juan Soto (Venezuela)
Assistentes: Jorge Urrego e Carlos Lopez (ambos da Venezuela)
LIBERTAD: Rodrigo Muñoz; Jorge Moreira, Benegas, Pedro Benítez e Mencia; Mendieta, Sergio Aquino, Guiñazú e Samudio; José Ariel Núñez e Pablo Velázquez
Técnico: Rubén Israel
PALMEIRAS: Fernando Prass; Weldinho, Henrique, Mauricio Ramos e Marcelo Oliveira; Vilson e Márcio Araújo; Souza (João Denoni), Wesley, Patrick Vieira e Vinicius
Técnico: Gilson Kleina
