Em Nova York, imagens de uma chupeta ensanguentada, mãos amarradas com corda e uma cadeira de rodas vazia piscam na Times Square, além de fotografias dos 240 sequestrados pelo Hamas que foram feitos reféns em 7 de outubro.
As imagens fazem parte da campanha Don't Look Away (Não desvie o olhar, em tradução livre), lançada pela Christians United for Israel (CUFI).
Passado mais de um mês após o início do conflito entre Israel e o Hamas, os evangélicos americanos estão oferecendo apoio moral e material a Israel, organizando angariações de fundos, campanhas de cartazes, e enviado voluntários e suprimentos.
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Com mais de 100 milhões de evangélicos nos EUA, essa mobilização representa um amplo e significativo apoio.
"Apesar das circunstâncias sombrias nos campi universitários e em algumas regiões do país, isso não reflete a corrente dominante na América. Contamos com 10 milhões de membros. Muitas pessoas desejam contribuir de maneira prática para proporcionar a Israel e ao povo judeu a certeza de que não estão sozinhos", afirmou Shari Dollinger, codiretora executiva da CUFI, ao The Times of Israel.
A declaração de guerra teve início após o massacre terrorista do Hamas em 7 de outubro, com cerca de 3.000 terroristas atravessando a fronteira com Israel a partir da Faixa de Gaza por terra, ar e mar.
No ataque, os terroristas assassinaram cerca de 1.400 pessoas e fizeram aproximadamente 240 reféns de todas as idades.
A maioria esmagadora das vítimas, composta principalmente por civis, incluindo bebês, crianças e idosos, foi levada após a incursão de homens armados em kibutz.
Famílias inteiras foram brutalmente executadas em suas casas, enquanto mais de 260 pessoas foram massacradas durante um festival de música eletrônica ao ar livre, com atos bárbaros e brutais perpetrados pelos terroristas.
Pregações sobre Israel
Fundada em 2006, a CUFI arrecadou até agora 2,65 milhões de dólares para instituições de caridade israelenses, principalmente socorristas.
Em 15 de outubro, as igrejas participantes abordaram os mesmos temas durante as pregações. Placas e distintivos de unidade, exibindo as bandeiras americana e israelense, estão sendo vendidos por US$ 2, com todos os lucros destinados a instituições de caridade em Israel, disse Dollinger.
“Temos um profundo amor e carinho pelo povo judeu. É profundamente enraizado e real”, disse Dollinger, que fez a sua tese final na Universidade Brandeis sobre o impacto dos sionistas cristãos na política externa dos EUA.
Pr. John Hagee prega mensagem de apoio a Israel. (Foto: Instagram/Christians United For Israel)
Essa intensidade foi evidente em 11 de outubro, quando a Comissão de Liberdade Ética e Religiosa (ERLC), afiliada à Convenção Batista do Sul, emitiu uma "Declaração Evangélica em Apoio a Israel".
A declaração foi assinada por cerca de 2.000 pastores, teólogos e líderes acadêmicos de diversas linhas denominacionais.
Apesar de reconhecer as diferentes perspectivas teológicas sobre Israel e a Igreja, a declaração condenou veementemente a "violência contra os vulneráveis".
Além disso, expressou total apoio ao “direito e o dever de Israel de se defender contra novos ataques, e apela urgentemente a todos os cristãos para orarem pela salvação e paz do povo de Israel e da Palestina.”
“De acordo com a tradição da Guerra Justa Cristã, também afirmamos a legitimidade do direito de Israel de responder contra aqueles que iniciaram estes ataques, uma vez que Romanos 13 concede aos governos o poder de empunhar a espada contra aqueles que cometem tais atos malignos contra vidas inocentes”, diz a declaração.
Devido a essa crença, “os pedidos de cessar-fogo equivalem a forçar Israel a conviver com estas violações hediondas”, disse o presidente da ERLC, Brent Leatherwood.
Raízes do apoio evangélico
O apoio evangélico a Israel está profundamente enraizado na Bíblia. No entanto, é essencial observar que o Evangelicalismo é mais diversificado do que muitas vezes retratado pela mídia, conforme apontou Sara A. Williams, professora assistente de estudos religiosos na Fairfield University.
De acordo com a teologia dispensacionalista, o início dos eventos do fim dos tempos depende da reconstituição e repovoamento do "Grande Israel" pelo povo judeu, juntamente com a aceitação de Cristo como seu Messias.
Alguns evangélicos acreditam que o conflito entre Israel e o Hamas marca o início do Fim dos Tempos, sinalizando uma fase em que, de acordo com suas interpretações teológicas, Deus intervém para julgar os pecadores e preparar o caminho para o retorno de Cristo.
“Essa crença 'entrou na água', por assim dizer, do Evangelicalismo Americano, e até mesmo da política externa americana”, disse Waters.
Os evangélicos brancos representam uma parcela significativa do Partido Republicano, o que contribui para o forte alinhamento entre os apoiadores judeus republicanos, membros do partido Likud de Israel e políticos evangélicos.
No entanto, há outras correntes do Evangelicalismo que são menos politizadas, enquadrando-se no que Williams descreve como "teologias pós-Holocausto".
“Essencialmente, na sequência do Holocausto, uma série de denominações cristãs nos EUA – a principal linha protestante e a católica romana – começaram a enfrentar o seu papel na história brutal da violência antijudaica”, disse ela.
Isso se aproxima mais da “teologia das bênçãos”. Esta é a ideia de que Deus “abençoará aqueles que te abençoam” e “amaldiçoará aqueles que te amaldiçoam”.
Mobilizando ajuda a israelenses e palestinos
Segundo os princípios da teologia das bênçãos, denominações em todo o país não apenas expressam apoio a Israel por meio de cartazes, mas também enviam equipes para a região com o propósito de prestar assistência prática.
“Lamentamos as vidas inocentes que foram perdidas desde 7 de outubro em Israel e em Gaza. Quer sejam judeus, muçulmanos ou cristãos, sabemos que para tantas pessoas apanhadas no meio desta batalha, não é uma guerra da sua escolha. A nossa preocupação com a perda de vidas inocentes não tem fronteiras. Cada vítima é uma pessoa feita à imagem de Deus”, disse Leatherwood.
A Send Relief, afiliada ao Conselho de Missões Norte-Americanas e do Conselho de Missões Internacionais, está atualmente realizando distribuição de ajuda humanitária em Israel.
A organização está colaborando com a Baptist Village, uma entidade sem fins lucrativos sediada em Tel Aviv, para coordenar esforços e oferecer suporte às comunidades necessitadas.
Desde 7 de outubro, a Send Relief financiou mais de 700 mil dólares em assistência para as pessoas nas áreas afetadas, conforme relatado por Jason Cox, vice-presidente do ministério internacional da organização.
Esse montante ajudou a fornecer alojamento para até 400 pessoas, tendas com unidades de refrigeração e aquecimento, geradores, berços, roupas de cama, sanitários, chuveiros e aconselhamento sobre traumas por profissionais licenciados.
O TBM, ministério de ajuda humanitária da Comissão de Vida Cristã dos Batistas do Texas, enviou uma equipe de voluntários em 10 de outubro, que até o momento forneceu milhares de refeições para israelenses e palestinos.
Além disso, a comissão estabeleceu o fundo "Ajuda Humanitária e Alívio de Crises na Guerra Israel-Hamas" para apoiar iniciativas de ajuda humanitária e esforços de alívio de crises na região.
Entretanto, enquanto várias igrejas se preparam para ajudar a longo prazo, Leatherwood afirmou que é uma "responsabilidade moral" de Israel acabar com as capacidades terroristas do Hamas.
“O Hamas é o inimigo nisto, não apenas de Israel, mas do povo palestiniano e de todos os que procuram desesperadamente a paz no Médio Oriente”, disse Leatherwood.
