Uma pequena igreja do interior do Tennessee, nos Estados Unidos, surpreendeu ao dar uma grande oferta para sustentar missionários.
A Union Chapel Missionary Baptist Church, na cidade de Kingston, ofertou mais de 9.000 dólares após vender tortas de maçã e pêssego e artesanatos.
Liderado pela cristã Janice Poland, um grupo de oito idosas, com idades entre 70 e 82 anos, produz e vende os produtos em feiras locais e bazares de fim de ano, com a ajuda da congregação.
Todo valor arrecadado é ofertado à Lottie Moon Christmas Offering, uma campanha missionária internacional que financia missões em regiões ainda não alcançadas pelo Evangelho.
“Se nós não podemos ir, então precisamos enviar”, declarou Janice, em entrevista à International Mission Board.
A igreja tem apenas 50 membros e a maioria não pode ser enviado ao campo missionário, devido a idade, questões de saúde ou trabalho.
A igreja vende artesanatos em bazares para arrecadar fundos para missões. (Foto: IMB).
Impactados por família missionária
Porém, a congregação criou uma forma de cooperar financeiramente com missões, após conhecer uma família missionária e ficar impactada.
Através do projeto Church Connections (Conexões com Igrejas), da International Mission Board (IMB) – que visa aproximar as cerca de 47 mil igrejas batistas do sul dos EUA dos missionários que apoiam – a congregação da Chapel entrou em contato com a família Loving, que são missionários na Europa.
Os membros passaram a interceder pelos pedidos de oração dos missionários e celebrar suas vitórias, como quando um refugiado aceitou a Jesus.
A aproximação com a família Loving levou toda a igreja a se esforçar para fazer mais por missões.
“Por conhecermos a história deles e orarmos por sua missão, nossa igreja entendeu o que é cooperar de verdade com o envio de missionários. Descobrimos que, mesmo pequenos, fazemos parte de algo muito maior”, relatou David Acres, o pastor da Chapel.
Certa vez, durante uma reunião sobre o orçamento da congregação para o ano de 2004, um membro se levantou e disse: “Nós podemos fazer melhor!”.
Foi assim que a contribuição anual para missões internacionais passou de 750 dólares para quase 10 mil dólares.
O grupo de senhoras começou a fazer tortas, bolos e guirlandas de Natal. Uma adolescente, de 13 anos, também confeccionou marcadores de páginas e outros itens artesanais.
“Acho que foi um passo de fé. Nunca imaginamos que alcançaríamos tanto, só sabíamos que Deus queria que fizéssemos a nossa parte”, comentou Mary Lane Moore, uma das líderes da igreja.
