A Igreja Current Outreach, conhecida como “The Current”, nos Estados Unidos, começou com uma evangelização para sem-tetos.
Atualmente, a congregação que teve seu primeiro culto debaixo de uma ponte em Arkansas, há 16 anos, está vendo uma multidão de pessoas aceitando Jesus.
“No ano passado, fizemos 235 batismos em nosso campus principal, sem contar aqueles que foram salvos em nossos cultos de sexta à noite ou de domingo à noite no outro campus. Foram milhares”, disse Kevin D. Hardcastle, pastor principal à AG News.
O pastor de 52 anos contou que tudo é feito por amor para ultrapassar barreiras culturais e tocar pessoas que muitos consideram esquecidas pela sociedade.
“Mateus 25:40-45 é a sementeira para todo o paradigma do Reino. Percebemos há muito tempo que muitas pessoas gostariam de ministrar aos pobres, mas não sabem como”, relatou ele.
Jennifer, esposa do pastor, destacou que muitos visitantes chegam ao The Current com desejo de evangelizar e servir a comunidade, mas descobrem que aqueles que têm uma “origem turbulenta” têm muito a ensinar aos membros da igreja.
“Eles entram e fazem perguntas e são brutalmente honestos. Você pergunta por que eles precisam de oração e precisa se preparar para a resposta”, disse Jennifer.
E continuou: “Mas isso ajuda o membro da igreja que não sabe como ser honesto sobre o que está acontecendo por trás de suas portas fechadas”.
Segundo a AG News, uma das razões pelas quais Kevin tem tanto amor pelos perdidos é sua própria experiência.
Embora Kevin tenha crescido na igreja, ele se afastou na adolescência e permaneceu longe por 20 anos. Quando estava prestes a perder o casamento, ele se reconciliou com Jesus.
Dois anos depois, ele e Jennifer se mudaram para a igreja “Butterfield AG” para que ele pudesse ser orientado pelo pastor Ronnie G. Gilmore.
“Kevin realmente tem um coração voltado para os oprimidos e para alguém que precisa de uma segunda chance”, afirmou Gilmore, de 70 anos.
“Isso se alinhou com meu coração porque eu recebi a mesma coisa. Ele adorava contar às pessoas sobre Jesus”, acrescentou o pastor.
O crescimento tem sido constante desde 2013. Em 2021, The Current se mudou para um edifício maior na zona norte da cidade, onde a média de pessoas aos domingos é de 525.
Início da igreja. (Foto: Reprodução/AG News)
Frutos
Os cultos de sexta à noite e de domingo atraíam muitos viciados para o templo da The Current. Cerca de 150 a 175 pessoas nas sextas e aproximadamente 100 no domingo.
“Em 14 meses, já tivemos 12 pessoas que saíram das ruas, conseguiram empregos e estão levando vidas totalmente diferentes”, relatou Kevin.
Um dia, durante a ministração do Evangelho nas ruas, o pastor encontrou um homem sem-teto com problemas no joelho.
Então, ele orou e disse: “Deus, Você precisa fazer alguma coisa”. No mesmo instante, Kevin sentiu o Espírito dizer: “É por isso que você está aqui. Você tem que fazer alguma coisa”.
Segundo Kevin, as pessoas que viviam nas ruas lhe contaram que não iam à igreja porque sabiam que não tinham oportunidades de higiene pessoal e não queriam ofender os outros.
Depois disso, ele mobilizou a igreja e eles conseguiram comprar um trailer com quatro barracas, para cerca de 30 pessoas tomarem banho todos os sábados.
Os membros servem café da manhã, oferecem chuveiros gratuitos, doam roupas e outros tipos de assistência.
Um homem chamado Charlie, acampava do lado de fora da igreja. Um dia, o Gilmore descobriu que ele estava com câncer e não tinha muito tempo de vida.
No entanto, ele tinha dois pedidos: ser batizado e ser cheio do Espírito.
“Posso fazer uma coisa, mas o Espírito Santo terá que fazer a outra”, respondeu Gilmore.
Gilmore levou o idoso até Kevin e ele foi batizado na The Current.
“Kevin passou por muitos momentos assim porque continua atraindo as pessoas e lhes dando novas chances. The Current tem sido uma bênção para aquela comunidade”, concluiu Gilmore.
