Um adolescente, que costumava frequentar a igreja sozinho sem a companhia dos pais, teve a oportunidade de compartilhar o Evangelho com seu pai ao testemunhar a atitude social de sua igreja.
A Altar Fellowship fez uma parceria com um programa nacional que pagou aproximadamente US$ 8 milhões em dívidas médicas da comunidade.
A igreja não denominacional localizada em Johnson City, Tennessee, é liderada pelo pastor e evangelista Mattie Montgomery e sua esposa, Candice.
Em entrevista ao The Christian Post, Montgomery revelou que um amigo seu ligou para compartilhar um sonho: pagar as dívidas médicas das pessoas.
O pastor descreveu seu amigo como um empresário da comunidade que "ama o Senhor" e que teve a ideia de ajudar as pessoas por meio de uma organização chamada RIP Medical Debt.
Montgomery explicou que a organização negocia com cobradores para adquirir o direito legal ou a reivindicação sobre uma dívida.
Dívidas acumuladas
De acordo com o pastor, a dívida médica acumulada nos seis condados mais próximos da igreja totalizava cerca de US$ 8 milhões, e a igreja conseguiu comprar toda essa dívida por apenas US$ 50.000.
“E, essencialmente, nos tornamos a agência de cobrança para US$ 8 milhões em dívidas médicas”, disse Montgomery ao CP.
“E, em vez de prosseguir com a cobrança, apenas enviamos uma carta a todos cujas dívidas adquirimos, dizendo: ‘Oi, Jesus ama você, nós amamos você. E é um privilégio para nós cancelar completamente essa dívida.’”
Testemunho
Uma história que se destacou para o pastor envolveu uma família ajudada pela igreja, onde um adolescente, conhecido por frequentar os cultos sozinho porque seus pais não eram cristãos, estava tentando compartilhar sua nova fé com eles.
O estudante do ensino médio aproveitou a oportunidade para falar sobre a igreja e sua fé recém-descoberta.
“E então, um dia, o pai dele o chamou e disse: ‘Ei, aquela igreja que você frequenta se chama The Altar, certo?’ E ele respondeu, ‘Sim?’ Então o pai disse: ‘Sua igreja acabou de pagar todas as minhas contas médicas’”, contou Montgomery.
“E ele ficou realmente perplexo com isso. Pensou, ‘Por que fizeram isso?’ E seu filho teve a oportunidade de compartilhar o Evangelho com o pai devido à generosidade da igreja.”
Pobreza e vícios
O pastor afirmou que sua igreja está situada em uma área rural onde muitos moradores enfrentam pobreza e lutam contra o vício.
Embora não tenha certeza se a igreja repetirá a iniciativa no futuro, ele expressou que é uma "alegria doar" e desejou que as pessoas não precisassem se endividar com despesas médicas.
“Queremos que a generosidade extravagante seja uma das marcas pela qual a igreja seja conhecida”, disse Montgomery.
“E não me refiro apenas à nossa igreja, The Altar Fellowship; quero dizer a Igreja nacional e internacionalmente. Quero que as pessoas saibam que, em um momento de crise, o lugar onde elas precisam estar é com um grupo de pessoas que seguem Jesus. Elas precisam se unir a uma igreja.”
“Essa é minha esperança: que a Igreja possa ser as mãos, os pés e a carteira de Jesus para o mundo ao nosso redor”, acrescentou ele.
