Embora muitas igrejas utilizem pequenos grupos para fortalecer relacionamentos e a comunidade entre os membros, essa abordagem de discipulado não se mostra eficaz para as gerações mais jovens.
Estes jovens são mais propensos a enfrentar inseguranças e ansiedades sociais, e buscam orientação espiritual com maior frequência junto às mães, de acordo com pesquisa da Barna.
No lançamento do State of the Church (Estado da Igreja) de fevereiro, criado em parceria com a plataforma de crescimento pessoal Gloo, a empresa de pesquisa evangélica analisa o “Discipulado entre gerações”.
O estudo destaca que apenas cerca de um quarto das pessoas que estão sendo discipuladas fazem parte de um pequeno grupo. Ele também descobriu que “inseguranças sociais e ansiedades com ‘pessoas da igreja'” são grandes obstáculos para as gerações mais jovens.
"Em comparação com as gerações mais velhas, as gerações mais jovens são mais propensas a dizer que não estão em um pequeno grupo porque acham que não se encaixariam, se sentem intimidadas, têm medo de se machucar e se preocupam que as pessoas não gostem delas", explicam os pesquisadores da Barna.
"Esses padrões são verdadeiros tanto para homens quanto para mulheres, embora os homens jovens especialmente sintam que não se encaixariam ou até mesmo que as pessoas não se dariam bem com eles, enquanto as mulheres jovens especialmente dizem: 'Não conheço ninguém que vá a um pequeno grupo e não quero ir sozinha.'"
Adolescentes motivados
Embora dados recentes mostrem que a maioria dos adolescentes americanos está “muito motivada” a aprender sobre Jesus, é provável que a Geração Z (nascidos entre 1997 e 2012) e a Geração Y (nascidos entre 1981 e 1996) nas igrejas não estejam aprendendo mais sobre Jesus em pequenos grupos, pois presumem que podem não ser bem-vindos ou que não fazem parte deles.
"Existem muitos outros lugares onde essas gerações, que valorizam a comunidade, podem satisfazer suas necessidades de relacionamentos. Portanto, cabe às igrejas comunicar o valor único dos pequenos grupos, bem como o lugar especial de cada frequentador na comunidade", disseram os pesquisadores.
"Pequenos grupos podem ser uma forma de introduzir ou manter relacionamentos que constroem pontes, os quais são raros em outras esferas da vida. As igrejas que valorizam essa abordagem podem precisar que frequentadores de grupos pequenos de meia-idade e mais velhos (que são mais propensos a estar representados na igreja de qualquer maneira) se esforcem intencionalmente para incluir os jovens frequentadores que podem estar nervosos ou distantes."
Não é de se surpreender que a Barna também tenha descoberto que, quando se trata de obter respostas para perguntas sobre fé e espiritualidade, a Geração Z recorra com mais frequência às mães.
A pesquisa da Geração Z da Barna, em parceria com o Impact 360 Institute, revela que essa geração confia mais na Bíblia (39%), em suas mães (34%) e em seus pastores, padres ou ministros (28%) para obter respostas a suas questões espirituais.
Confiança
Entre os adolescentes da Geração Z (13-17), há uma confiança maior nos membros da família para orientação espiritual, com 53% recorrendo às mães para obter essa orientação.
"Essa tendência se estende a outras figuras de autoridade, com os adolescentes sendo mais propensos do que seus pares mais velhos a confiar em pastores, pais ou avós para questões espirituais", dizem os pesquisadores.
Conforme envelhecem, muitos da Geração Z tendem a buscar a espiritualidade de forma autodirigida e são mais propensos a confiar em seu próprio julgamento em questões de fé.
Ainda assim, os pesquisadores observaram que 80% dos membros da Geração Z “concordam que sua igreja os preparou para entender as questões do mundo de hoje a partir de uma perspectiva bíblica”.
“Entre os cristãos praticantes da Geração Z, a maioria se sente preparada para viver sua fé diariamente (59%), com muitos observando que suas crenças religiosas são centrais para seu senso de identidade (65%) e os motivam a fazer a diferença no mundo (62%)”, afirmam os pesquisadores.
“Esses dados sugerem que, embora a abordagem da Geração Z à orientação espiritual evolua com a idade, as famílias e a comunidade de fé continuam a desempenhar um papel crucial em seu desenvolvimento espiritual. O desafio para os líderes da igreja e os pais é preencher a lacuna entre influências externas de mentoria e a atração dessa geração pela exploração espiritual autodirigida, especialmente à medida que envelhecem.'"
