Era pouco mais de meia-noite de terça-feira (08) em Kula, a 57 quilômetros de Lahaina, no Havaí, quando o desastre começou. Segundo moradores, a energia foi cortada na cidade e um incêndio foi relatado, mas contido às 10h.
No entanto, em Lahaina outro incêndio começou por volta das 15h30, levando a evacuações emergenciais. De acordo com alguns residentes, eles receberam poucos avisos quando o incêndio destruiu a cidade.
Os incêndios florestais provocados por ventos com força de furacão deixaram partes da ilha havaiana de Maui arrasadas. Elas destruíram pelo menos 2.200 estruturas e causaram 93 mortes, até o momento.
O número de mortos deve aumentar à medida que os esforços por buscas de desaparecidos continuam, alertou o governador do Havaí, Josh Green.
Em 11 de agosto, o incêndio de Maui estava cerca de 80% contido, segundo as autoridades locais.
Igrejas em movimento, apesar das perdas
Em meio ao caos que foi se formou, as igrejas começaram a se organizar para socorrer as pessoas, apesar de elas mesmas precisarem de ajuda, apesar de terem sofrido perdas significativas, uma vez que a tragédia envolveu a todos da ilha.
King's Cathedral serve de abrigo para as vítimas. (Captura de tela/YouTube/ABC News)
Entre as perdas em Maui estão igrejas, incluindo a histórica Igreja Waiola, de 200 anos, localizada em Lahaina, a antiga capital do Havaí.
Pastores locais e visitantes estão ajudando nos esforços de socorro e encorajando os americanos a orar e doar o que puderem.
John Endriss, líder interino da Convenção Batista do Pacífico do Havaí, disse à Baptist Press que tem sido “pesado ouvir sobre nossos pastores nessas áreas que perderam igrejas e casas”.
Depois que as necessidades forem avaliadas, a Send Relief coordenará os esforços de socorro baseados nas Batistas locais. “Orem por nossos esforços de socorro quando forem chamados”, disse Endriss.
Pastores se mobilizam
O pastor James Morocco, da King Cathedral em Maui, disse em entrevista à Fox News que sua igreja criou um fundo de ajuda para os deslocados. “Muita gente” está colaborando, agradeceu.
Greg Laurie, da Harvest Christian Fellowship, na Califórnia, também criou um fundo de ajuda para ajudar a congregação de Maui – a Kumulani Chapel – e outras pessoas da comunidade.
O esforço não apenas ajudará os membros da Harvest a “reconstruir suas vidas”, mas também beneficiará “outras pessoas na comunidade que foram devastadas por isso” e fornecerá “esperança e conforto em Nome de Jesus”, disse Laurie em uma mensagem de vídeo.
Em seu Twitter, ele também disse: “Queremos levar ajuda e esperança ao povo de Maui que ainda se recupera dos efeitos desses incêndios”, colocando a Harvest como ponto de apoio às vítimas.
O pastor Matt Brunk, um missionário que se mudou do Maine para Maui há vários anos, compartilhou que tem “se comunicado com as pessoas, coletando informações úteis para compartilhar, visitando abrigos, fazendo doações para esses abrigos e trabalhando como voluntário em um deles. Outros em nossa igreja trabalharam separadamente para fornecer refeições e doar suprimentos”.
Em entrevista à WMTW, uma emissora de notícias do Maine, Brunk disse: “Estamos apenas fazendo tudo o que podemos para mostrar esse apoio e sermos apenas botas no chão, onde podemos ter conversas significativas, ouvir atentamente e compartilhar esperança como temos oportunidade.” Isso faz parte do “espírito Ahola” do estado, acrescentou o pastor, cuja igreja está arrecadando dinheiro para esforços de socorro.
Escapando das chamas
O pastor Kawi Keahi e sua esposa, Shalia, que perderam sua casa e a Capela do Rei em Lahaina, falaram sobre como escaparam do incêndio e ajudaram outras pessoas a fazer o mesmo.
O pastor Kawi Keahi e sua esposa, Shalia falam sobre fuga angustiante no Maui. (Captura de tela/YouTube/ABC News)
Segundo Shalia disse à ABC News, seu vizinho os informou que o fogo estava bem acima deles, levando-os a evacuar com seus filhos e cachorro em seu carro.
“O trânsito estava congestionado. Todo mundo estava tentando ir embora”, lembrou o pastor Keahi. Enquanto eles ainda estavam a caminho, o fogo passou por sua casa. O céu atrás deles estava “escuro… Como se tudo estivesse pegando fogo”, contou.
“Enquanto as pessoas deveriam ter evacuado, elas estavam andando por aí”, acrescentou.
“Parecia que as pessoas estavam desistindo”, disse Shalia.
“Somos gratos por fazer parte de uma grande igreja. Temos muitos locais. E assim nossa igreja em Kahului está ajudando nos esforços para reunir suprimentos. Isso nos deu luz verde para entrar e levar suprimentos para as casas em Kahana e Napoli, … faremos isso. Estamos oferecendo um lugar para as pessoas poderem ficar”.
“É a fé das comunidades que trará consolo e oração,” disse o pastor.
Assistência humanitária
Outro apoio importante vem do grupo humanitário cristão World Help, que está trabalhando com parceiros locais em Lahaina para avaliar as áreas de maior necessidade e fornecer assistência às vítimas.
Presidente do grupo, Noel Brewer Yeatts descreveu a devastação como uma “zona de guerra”, com muitos perdendo tudo.
Ele reconhece que o processo de recuperação e reconstrução levará anos, a World Help criou uma página de doações especificamente para beneficiar as vítimas dos incêndios florestais em Maui.
Segundo a diretora da FEMA, Deanne Criswell, a agência tinha 150 pessoas no local, com outras equipes de busca chegando. As autoridades garantiram 1.000 quartos de hotel para aqueles que perderam suas casas e mais de 1.400 pessoas foram acolhidas em abrigos de emergência.
