Um atirador abriu fogo na manhã desta quarta-feira (27) na igreja da Anunciação, localizada ao lado de uma escola católica em Minneapolis, Minnesota, nos EUA.
O homem atirou com um rifle através das janelas da igreja, durante uma missa semanal com a presença de alunos da escola, que atende crianças do ensino infantil e fundamental.
Três pessoas morreram, incluindo o próprio atirador, que tirou a própria vida nos fundos da igreja, segundo a Fox News.
Brian O'Hara, chefe de polícia de Minneapolis, confirmou que duas crianças, de 8 e 10 anos, foram mortas no tiroteio ocorrido dentro da igreja, enquanto estavam sentadas nos bancos.
O'Hara disse a repórteres durante uma entrevista coletiva que a polícia acredita que o atirador usou três armas, uma espingarda e uma pistola, além do rifle.
“Este foi um ato deliberado de violência contra crianças inocentes e outras pessoas adorando. A pura crueldade e covardia de atirar em uma igreja cheia de crianças é absolutamente incompreensível”, disse o chefe de polícia, que observou que uma prancha de madeira foi colocada para barricar algumas das portas laterais. As autoridades encontraram uma bomba de fumaça, mas nenhum explosivo no local, disse ele.
A TV CBS reportou que cerca de 20 pessoas – incluindo 14 crianças – foram baleadas, mas esse número ainda não foi oficialmente confirmado.
‘Protejam as crianças’
Mais de 65 unidades policiais foram mobilizadas, incluindo a divisão de explosivos. O FBI também foi acionado e está atuando no local.
“Os policiais entraram no prédio sem saber o que enfrentariam”, disse Jason Pack, porta-voz da polícia, à Fox News Digital.
Ele acrescentou que “os primeiros minutos são de confusão e barulho, mas o treinamento toma conta”.
"Protejam o local. Protejam as crianças. Salvem vidas."
Pack informou que, neste momento, a investigação está focada na coleta de cápsulas de munição, análise de imagens de segurança, rastreamento das armas utilizadas e entrevistas com testemunhas.
Ele acrescentou que os investigadores também irão examinar o histórico do suspeito em busca de possíveis sinais de alerta e verificar se houve participação de outras pessoas.
“A principal pergunta que estão tentando responder é: ‘Por que alguém faria isso?’”, afirmou Pack.
Bill Bienemann, que mora a alguns quarteirões de distância e há muito tempo participa da missa na Igreja da Anunciação, disse que ouviu dezenas de tiros, talvez até 50, por mais de quatro minutos.
“Fiquei chocado. Eu disse: 'Não há nenhuma maneira que poderia ser tiros'", disse ele. “Havia muito disso. Foi esporádico”.
Autoridades se manifestam
O governador de Minnesota, Tim Walz, lamentou o ocorrido, destacando que os estudantes estavam na primeira semana de volta às aulas após as férias de verão.
“Estou orando por nossas crianças e professores, cuja primeira semana de aula foi marcada por este horrível ato de violência”, declarou.
O presidente dos EUA, Donald Trump, também se pronunciou, classificando o incidente como uma “situação terrível” e elogiando a rápida resposta do FBI.
A comunidade local está abalada, e as autoridades seguem investigando os motivos do ataque.
A escola e a igreja permanecem isoladas enquanto as equipes de emergência atuam no local.
