No domingo (4), o pastor Tavaran Ridley seguia para a Igreja New Season, em Nashville, acompanhado de seu filho de 8 anos, Tavaran “Deuce” Ridley II, e da sobrinha de 2 anos, Esther Holston. Ele estava escalado para servir no culto infantil às 11h30.
A demora de Ridley levou o pastor Dwayne Lewis e outros membros da igreja a lhe enviarem mensagens, perguntando sobre sua chegada, mas nenhuma delas foi respondida.
Algumas horas depois, Lewis e a igreja receberam a notícia de que Ridley, seu filho e sua sobrinha haviam falecido em um acidente de carro ocorrido às 8h30 a caminho da igreja.
No veículo também estavam sua esposa grávida e suas duas filhas, uma delas ainda em tratamento intensivo.
“Às 22h30 daquela noite, um dos familiares dele me ligou e contou o que havia acontecido”, disse Lewis à Baptist Press em 12 de agosto.
“Então, naquela mesma noite, eu me levantei e fui ao hospital visitar as crianças, a esposa dele e tudo mais. E, claro, foi simplesmente... eles estavam muito feridos.”
Tragédia familiar
Segundo Lewis, Anasia, esposa de Ridley e grávida do segundo filho do casal, continua hospitalizada, mas apresenta boa recuperação.
A filha mais velha, Aamiyah, de 9 anos, está entubada e responde aos comandos médicos, enquanto Zoe, de 5 anos, já recebeu alta.
Lewis e sua esposa, Alexa, descrevem Ridley como uma pessoa discreta, humilde e profundamente querida pela congregação.
Membro da New Season há um ano, ele atuava na formação de novos ministros por meio da escola de ministério da igreja.
Na noite de 5 de agosto, a igreja realizou um culto de oração em apoio à família Ridley e seus parentes, com a presença de representantes da Associação Batista de Nashville, cujo apoio foi amplamente elogiado por Lewis.
“Quando passei a fazer parte do TBMB e da Associação Batista de Nashville, percebi que o amor e a compaixão deles pelas pessoas e pelas famílias são incomparáveis”, disse Lewis.
“O TBMB sempre esteve ao nosso lado. O fato de eles aparecerem, continuarem me ligando até hoje, só para saber como estamos... isso é realmente muito especial.”
Apoio emocional
No dia 10 de agosto, a New Season realizou um culto especial em memória da família Ridley, oferecendo apoio emocional à congregação.
Com a ajuda de conselheiros especializados em luto, crianças e adultos participaram de atividades voltadas à cura, como desenhos, bolhas de sabão e a criação coletiva de um banner com marcas de mãos coloridas.
Ridley aguardava ansiosamente o nascimento de um segundo filho.
“Eles fizeram um chá revelação e já sabiam que seria um menino”, disse Lewis. “E ele estava muito animado com isso, porque queria ter outro filho homem.
Lewis contou que Ridley e seu filho tinham uma relação muito próxima:
“Ele e Deuce eram, como dizem, inseparáveis. Onde você via Tavaran, você também via Deuce. E era realmente muito bonito de ver”, disse Lewis.
“Ontem, sua esposa comentou: ‘Pastor Lewis, eu simplesmente não sei… se um deles tivesse sobrevivido, como viveriam sem o outro.’”
Ela disse a Lewis que agradeceu a Deus por terem deixado o mundo juntos, contou o pastor, "porque provavelmente teria sido muito difícil para um ou outro deles estar aqui sem o outro, porque eles eram tão próximos".
