Cuidados básicos poderiam evitar surgimento de cáries e problemas mais graves, como infecções e gengivites. Tema está na pauta da 27a edição do Ciosp Congresso Internacional de Odontologia de São Paulo, que acontece entre 24 e 28 de janeiro de 2009.
Apesar de a saúde bucal do brasileiro ter melhorado nos últimos anos, os números ainda estão longe de fazer a maioria do povo sorrir. Segundo dados do Ministério da Saúde, divulgados em 2003, a cárie, doença mais comum quando o assunto é saúde bucal, ainda atinge boa parte da população. A média do índice dentes Cariados, Perdidos ou Obturados (CPO) em crianças de 12 anos, por exemplo, é de 2,78. Apesar de esse número estar dentro da meta da Organização Mundial de Saúde (OMS) para o ano 2000, que era de um CPO máximo de três dentes, o índice CPO dos adolescentes é de 6,19. Em um curto espaço de tempo, o índice de CPO mais que dobra entre os adolescentes quando comparado ao de crianças.
Fora do padrão OMS também estão as crianças menores de 5 anos, onde o recomendado é que metade delas não tenham cáries, e no Brasil, apenas 40% das crianças têm todos os dentes sadios. A OMS estabelece ainda que 80% jovens de 18 anos devam ter todos os dentes. Mas os brasileiros desta faixa etária estão abaixo dessa meta, quando apenas 55% deles apresentam a dentição completa.
Prevenção
A melhor maneira de evitar problemas na dentição ainda é a prevenção, o que também reduz os custos do governo nos programas de saúde bucal. Vários fatores podem contribuir para o aparecimento das lesões de cárie, dentre eles a ingestão de alimentos açucarados caso não seja possível, a pessoa deve ingeri-los junto às principais refeições e limpar os dentes de maneira adequada, utilizando escova, fio dental e pasta de dente com flúor. O flúor é um importante auxiliar no combate à cárie, pois previne a desmineralização, isto é, a saída de minerais do dente e favorece a remineralização, que é a entrada de minerais em pequenas lesões de cárie (lesões de manchas brancas ou acastanhadas opacas), antes que elas se tornem cavidades. A limpeza deve ser realizada sempre após as principais refeições e antes de dormir. É importante visitar seu dentista regularmente para que ele possa, através do exame clínico, controlar sua saúde bucal e orientar sobre qualquer dúvida que possa surgir com relação à mesma.
As principais causas
A cárie é o início dos principais problemas dentários e está associada à presença de placa bacteriana nos dentes, dieta inadequada e higiene bucal deficiente. Quando o açúcar entra em contato com a placa bacteriana, formam-se ácidos que serão responsáveis pela saída de minerais do dente.
Os alimentos que mais provocam cáries são aqueles que contêm açúcar na sua composição, como doces, balas, chocolates, chicletes, refrigerantes, entre outros. Todos esses alimentos podem ser consumidos, mas de maneira racional, isto é, junto às principais refeições, seguindo-se a escovação. A freqüência com que se come o açúcar é crucial no processo de formação de cáries: quando a pessoa ingere açúcar, os seus dentes ficam expostos aos ácidos produtores de cárie durante 20 minutos. Se a pessoa ingerir açúcar 5 vezes ao dia, os seus dentes poderão ficar expostos aos ácidos produtores de cárie durante 100 minutos.
O açúcar também pode estar presente em medicamentos líquidos e xaroposos e, da mesma forma com em qualquer outro alimento, é preciso escovar os dentes após ingeri-los. A ingestão de farináceos e salgadinhos, principalmente entre as refeições, também não é recomendada. Por outro lado, existem alimentos como o queijo e o leite que são considerados protetores dos dentes. Eles apresentam alto conteúdo de cálcio e fosfatos, que são substâncias protegem contra a desmineralização do dente.
Auto-exame também ajuda
A identificação das lesões de cárie pode ser feita pelo próprio paciente, por meio do espelho ou do uso do fio dental. Antes de se observar a superfície dentária, é preciso remover a placa bacteriana que a recobre. Ou seja, o auto-exame deve ser feito somente após a escovação dos dentes e em local bastante iluminado. A cárie se estabelece antes mesmo de as cavidades serem perceptíveis nos dentes. Alterações de cor, como manchas brancas ou acastanhadas na parte superior dos dentes (sulcos e fissuras) e entre os dentes são indicativos de que pode existir um processo de cárie. Em um estágio mais avançado da doença, as manchas podem evoluir para cavidades e os sintomas já começam a aparecer: dor quando mastigamos alimentos doces ou quando bebemos algo quente ou gelado, causando desconforto e mau hálito. O fato de o fio dental ficar preso entre os dentes também pode ser um sinal de lesão de cárie.
