O estado de Uttarakhand, na Índia, aprovou uma emenda à sua controversa lei anticonversão, que se tornou a mais rigorosa do país.
Durante uma sessão tumultuada da assembleia marcada por denúncias de fraude no conselho local (Panchayat), o governo do BJP conseguiu aprovar a Emenda à Lei de Liberdade Religiosa de 2025.
A nova legislação endurece as punições para conversões religiosas consideradas forçadas, elevando a pena máxima de 10 anos para prisão perpétua e aplicando multas de até 1 milhão de rúpias indianas (cerca de R$ 58.374,60).
Aprovado em uma breve sessão da Assembleia em 20 de agosto, o projeto de lei impõe as restrições mais severas da Índia à liberdade religiosa e de expressão.
Entre as medidas estão as que criminalizam a "propaganda em mídias sociais ou digitais", considerada como tentativa de conversão, agora sujeita a punições legais.
“Quando as leis criminalizam discussões sobre fé nas redes sociais, elas ameaçam o direito fundamental de todos os cidadãos à expressão religiosa na era digital”, disse o Rev. Vijayesh Lal, secretário-geral da Comunidade Evangélica da Índia.
“Essas disposições, com penas que podem chegar à prisão perpétua, representam algumas das medidas anticonversão mais severas da Índia e podem transformar conversas comuns sobre fé em atos criminosos.”
Penas mais duras e multas pesadas
A nova lei impõe penas mais duras para conversões envolvendo grupos vulneráveis, como menores, mulheres, pessoas com deficiência, castas e tribos listadas. Nesses casos, as punições variam de 5 a 14 anos de prisão, com multas a partir de 100 mil rúpias indianas (cerca de R$ 5.865,00).
Conversões em massa ou com financiamento estrangeiro podem resultar em até 14 anos de prisão e multas de até 1 milhão de rúpias (cerca de R$ 58.374,60).
A pena mais severa da nova lei – prisão perpétua e multa mínima de 1 milhão de rúpias – se aplica a conversões religiosas realizadas por força, ameaça, tráfico, indução ou promessa de casamento. Já quem oculta sua religião para se casar pode enfrentar de 3 a 10 anos de prisão e multa de até 300 mil rúpias (cerca de R$ 17.513,40).
“Desde que o projeto de lei foi apresentado, pastores têm me ligado”, disse Rohit Singh, advogado do estado de Uttarakhand, ao Morning Star News.
“Muitos removeram seus sermões e postagens em redes sociais das plataformas online. Alguns pastores estão pensando em deixar o estado. As doações online para igrejas e organizações cristãs quase pararam, pois ninguém quer se meter em encrenca. Acho que nossos direitos acabaram na Índia agora.”
Aprovada sem oposição
Apesar de recentes críticas do Partido do Congresso Nacional Indiano (PCNI) aos ataques contra cristãos, a emenda anticonversão foi aprovada sem oposição legislativa.
Embora o partido tenha contestado o processo eleitoral local, não tomou medidas para barrar a nova lei, que preocupa minorias religiosas por seu potencial uso abusivo.
“É revelador que, enquanto líderes do Congresso escrevem cartas ao Primeiro Ministro sobre ataques a cristãos em outros estados, o mesmo partido não oferece oposição quando leis severas contra a conversão são aprovadas”, disse Lal ao Morning Star News.
“Isso mostra como as preocupações cristãs são tratadas como politicamente dispensáveis quando não há um número significativo de votos cristãos em jogo.”
A emenda ainda precisa da sanção do governador estadual, o que é amplamente esperado, já que não houve oposição política. Embora não tenha sido divulgado um cronograma oficial, a nova lei deve entrar em vigor em breve.
As autoridades responsáveis pela elaboração da legislação expandiram a lei anticonversão para incluir penalidades por "retratar as práticas, rituais e cerimônias de qualquer religião ou qualquer parte integrante dela de maneira prejudicial em relação a qualquer outra religião; ou glorificar uma religião em detrimento de outra também será considerado sedução".
Atividades online
A nova legislação também criminaliza atividades online de forma vaga e ambígua, deixando grupos cristãos em redes sociais, fóruns religiosos e comunidades de fé vulneráveis a processos judiciais.
“As leis anticonversão são instrumentalizadas por meio de terminologia vaga, abusos processuais e aplicação seletiva”, disse John Dayal, porta-voz da União Católica de Toda a Índia, ao Morning Star News.
“Termos como 'força', 'fraude' e 'aliciamento' são interpretados de forma ampla, incluindo atos como distribuir Bíblias ou fornecer assistência médica.”
A grande mídia criticou duramente a nova legislação, classificando-a como exagerada. O conselho editorial do Times of India chamou as emendas de “draconianas” e mal formuladas, alertando que permitem prisões com base apenas em suspeitas de intenção e até o confisco de bens dos acusados."
Críticos alertam que a nova lei permite o confisco de propriedades com base apenas em suspeitas de envolvimento com conversões religiosas, sem necessidade de provas ou supervisão judicial. Magistrados podem autorizar apreensões mesmo que o tribunal não tenha reconhecido formalmente qualquer infração, o que levanta preocupações sobre abuso de poder e falta de devido processo legal.
A nova legislação inclui medidas de execução consideradas excessivas por defensores das liberdades civis, por violarem direitos constitucionais. Todos os crimes previstos passam a ser julgados exclusivamente em tribunais de sessões, com possibilidade de prisão sem mandado. A concessão de fiança dependerá da convicção do tribunal sobre a inocência do acusado e a baixa chance de reincidência.
Ataque a direitos constitucionais
Dayal condenou as disposições de execução como “um ataque completo aos direitos constitucionais”.
“Esses poderes de prisão sem mandado e confisco de propriedade antes da condenação criam um clima de medo projetado para intimidar comunidades minoritárias, particularmente os cristãos, que constituem apenas 0,37% da população de Uttarakhand”, disse ele.
Para muitos cristãos que enfrentam essa realidade, a fé continua sendo a resposta a um futuro incerto.
“O que quer que aconteça com nossa comunidade e nossas igrejas, aqui em Uttarakhand ou em qualquer lugar da Índia, tudo está nas mãos de Deus”, disse Singh.
A organização Portas Abertas classificou a Índia como o 11º país mais perigoso para cristãos em sua Lista Mundial de Perseguição de 2025.
Em 2013, o país ocupava a 31ª posição, mas vem caindo no ranking desde que Narendra Modi assumiu o cargo de primeiro-ministro.
