No Brasil, cristãos americanos evangelizaram uma comunidade marcada pela violência e pelo domínio do tráfico em São Paulo. Na favela controlada por uma das maiores facções de drogas do estado, os missionários compartilharam o Evangelho e levaram uma viciada a Jesus.
Eric Reese, que atua no Brasil junto com a esposa, Ramona, pelo Conselho de Missões Internacionais (IMB), chegou à comunidade durante uma “explosão evangelística” impulsionada por um ministério de futebol. Com a abertura ao Evangelho, Eric decidiu iniciar uma igreja local — mesmo diante dos riscos de evangelizar em um território dominado pelo crime organizado.
Para dar continuidade ao trabalho, os missionários chegaram a negociar com a facção o uso de um prédio para os cultos. Mas, após perceberem que a frequência à igreja reduzia o consumo de drogas e, consequentemente, os lucros, os traficantes proibiram os encontros.
A alternativa foi manter reuniões menores em formato de estudo bíblico: “Quando você fala às pessoas sobre Jesus, vidas mudam”, disse Eric ao IMB.
Nesse período, Maria se aproximou e começou a participar dos encontros. No início, por ainda estar lutando contra o vício e o hábito de falar palavrões, ainda agia com violência. Um dia, ela perguntou a Eric “o motivo pelo qual um americano viria para uma comunidade tão perigosa”.
“Eu simplesmente amo as pessoas. Acreditamos que Deus diz que quando amamos a Deus, amamos as pessoas. É exatamente isso que fazemos”, respondeu Eric.
‘Apaixonada por Jesus’
À medida que ouvia a Palavra de Deus, Maria foi mudando. Um dia, ela disse a Eric: "Pastor, estou tentando parar de falar palavrão. Quando você orou outro dia, eu senti como se algo me dissesse que eu deveria parar de falar palavrão”, respondeu Maria.
Eric explicou quem é o Espírito Santo e que foi Ele quem a convenceu: “Acredito que foi o Espírito de Deus mostrando a você que existe uma maneira melhor de viver”.
Então, ela decidiu abandonar as drogas e, em uma das reuniões, fez uma oração de entrega a Jesus: “Por favor, entre no meu coração e me salve, e se Você for real, me ajude a não falar palavrão e não fumar”.
Maria à direita compartilhando seu testemunho. (Foto: Reprodução/IMB)
Na semana seguinte, Maria contou seu testemunho: "Eu falava palavrões e fumava. Vocês sabem disso. Mas, eu fui para casa e orei: 'Senhor, me ajude, entre no meu coração e me salve'. Eu diria a qualquer um de vocês, mulheres ou homens aqui, que ainda não entregaram suas vidas a Jesus Cristo, que fizessem isso agora”.
“Maria começou a falar como se estivesse na igreja há 10 anos. Foi um grande impacto na comunidade”, destacou Eric.
Hoje, mesmo após a interrupção dos estudos bíblicos devido à escalada da violência na favela, Maria continua firme na fé, casou-se com o namorado e segue servindo em sua nova igreja.
“Todos naquela comunidade notaram Maria. De muitas maneiras, ela quase se tornou uma missionária ambulante naquela comunidade”, afirmou Eric.
“Ela é perdidamente apaixonada por Jesus e está ajudando a servir comida para crianças e outras comunidades pobres onde ministramos”, concluiu ele.
*Nome alterado por segurança
