Um grupo de arqueólogos encontrou o raro corante púrpura, mencionado na Bíblia diversas vezes, na Inglaterra.
A descoberta foi feita por estudiosos da Universidade de York na cidade inglesa de York, recentemente.
Vestígios do corante roxo foram achados em locais de sepultamento de dois bebês romanos na Inglaterra. Os túmulos datam do final do século III ou início do século IV d.C, quando York era uma província do Império Romano.
Um bebê estava sepultado ao lado de dois adultos em um caixão de pedra e o outro estava enterrado em um caixão de chumbo.
Usando testes químicos, os pesquisadores descobriram vestígios de púrpura nos restos mortais preservados e nos tecidos dos sepultamentos.
"Os bebês estavam envoltos em um fino tecido de púrpura tirio adornado com fios de ouro — um tecido do mais alto status e luxo possível conhecido no mundo romano", relatou a Universidade de York, em um comunicado em 30 de abril.
Os estudiosos acreditam que os bebês eram de famílias de alta posição social já que o tecido roxo era "normalmente reservado para imperadores e membros da aristocracia”.
“Durante o período romano, o corante era uma mercadoria avaliada a até três vezes o preço do ouro”, explicou a universidade.
Segundo os estudiosos, os tecidos sobreviveram ao tempo graças ao ritual romano de derramar gesso líquido sobre os corpos vestidos dos mortos.
"O gesso endureceu gradualmente, protegendo marcas e fragmentos de têxteis, bem como os corantes e substâncias originalmente presentes nos tecidos", afirmaram.
É a primeira vez que vestígios de púrpura foram encontrados em restos têxteis romanos em York e um dos poucos casos de descoberta do corante no Reino Unido.
“Pela primeira vez, agora temos confirmação do uso deste corante caro na York romana, indicando que os habitantes ricos da cidade tinham acesso a mercadorias caras e exóticas do outro lado do império", declarou a professora Maureen Carroll, diretora de projeto do Departamento de Arqueologia da Universidade de York.
Menções na Bíblia
Extraído das conchas de determinados moluscos, o corante roxo era altamente valorizado na antiguidade e aparece em várias passagens bíblicas. Atos 16:14, por exemplo, menciona uma comerciante associada a esse precioso pigmento.
"Uma das que ouviam era uma mulher da cidade de Tiatira chamada Lídia, comerciante de tecidos púrpura", diz o versículo. "Ela era adoradora de Deus. O Senhor abriu seu coração para que respondesse à mensagem de Paulo."
Em Marcos 15:17, os captores de Jesus o vestiram com um manto roxo como forma de escárnio, explorando a associação da cor à realeza para ridicularizá-lo.
"E o vestiram com um manto púrpura; e, depois de trançar alguns espinhos formando uma coroa, a colocaram sobre ele", diz o versículo.
Em entrevista à New Scientist, o arqueólogo Golan Shalvi explicou que, ao serem esmagados, os moluscos liberavam um fluido esverdeado que, ao oxidar, adquiria a tonalidade roxa.
"No entanto, para transformá-lo em um corante real – capaz de se ligar quimicamente aos tecidos – ele precisa passar por uma solução complexa por meio de várias etapas químicas", explicou Salvi.
