Arqueólogos descobriram uma igreja na antiga cidade de Listra, na atual Turquia, onde o apóstolo Paulo pregou o Evangelho e foi apedrejado.
De acordo com Arkeo News, o templo de 30 metros de comprimento remete ao cristianismo primitivo, quando as primeiras comunidades cristãs se formaram na região da Ásia Menor.
A estrutura foi encontrada em 2024, mas as escavações arqueológicas foram retomadas neste ano, com a supervisão do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia.
Segundo a equipe de arqueólogos, o templo descoberto é grandioso, com mosaicos dourados nos tetos e nas paredes ornamentadas, e era a principal igreja de Listra.
"Já podemos dizer que esta era uma igreja central. Construída na Antiguidade tardia, passou por várias fases de restauração e foi usada continuamente até o início da Idade Média”, afirmou o Prof. İlker Mete Mimiroğlu, da Universidade Necmettin Erbakan, que lidera as escavações.
O templo provavelmente serviu como centro espiritual e centro administrativo, durante a formação da Igreja na região.
Cidade visitada por Paulo e Barnabé
Listra foi fundada como uma colônia romana durante o reinado do imperador Augusto, e se tornou uma das cidades mais proeminentes da região de Licaônia.
A Bíblia relata que foi uma das cidades visitadas por Paulo e Barnabé, durante a primeira viagem missionária dos apóstolos, no primeiro século d.C.
Segundo a passagem bíblica de Atos 14, eles pregaram o Evangelho em Listra e Paulo curou um homem aleijado. Por causa do milagre, os moradores acharam que os apóstolos eram os deuses Mercúrio e Júpiter.
Logo depois, uma multidão incitada por judeus, apedrejou Paulo e o arrastou para fora da cidade. Listra também é citada nas Escrituras como a cidade onde vivia Timóteo, um dos primeiros líderes cristãos da região.
“Listra foi visitada por Paulo em três de suas quatro viagens. Se tornou um dos primeiros centros cristãos da Anatólia, e mais tarde uma diocese no período bizantino”, explicou o Prof. Mimiroğlu.
"A estrutura eclesiástica do cristianismo — suas primeiras redes locais de igrejas — nasceu efetivamente em cidades como Listra e Icônio durante meados do século I”, completou.
Comunidade cristã
Conforme os estudiosos, a comunidade cristã em Listra permaneceu mesmo após a chegada das forças islâmicas no século VIII.
“Quando os seljúcidas (povo nômade islâmico sunita) chegaram, a população cristã local não desapareceu. Eles continuaram suas vidas sob domínio seljúcida, em um ambiente de tolerância”, observou Mimiroğlu.
Para os arqueólogos, Listra é uma fonte histórica sobre os mundos romano, bizantino e seljúcida.
“Listra nos permite traçar a evolução cronológica e cultural de uma cidade da Anatólia central — desde sua fundação romana até seu auge cristão e, finalmente, sua continuidade seljúcida. É um microcosmo da própria Anatólia”, concluiu Mimiroğlu.
